La pénurie de petite monnaie est telle sous la Révolution qu’il est presque impossible de régler les menues dépenses quotidiennes. D’où la création de « monnaies de nécessité » sous l’égide de caisses patriotiques : les municipalités émettent des « billets de confiance » de faible valeur qui s’échangent contre des assignats de valeur importante.