Sous l'Ancien Régime, il a la charge exclusive des portes de l’établissement pénitentiaire. Si cette fonction ne fait pas l’objet d’une attribution spécifique, il exécute alors la tâche du « porte-clef » qui a la charge des détenus à l’intérieur de la prison. Le terme disparaît du vocabulaire administratif sous la Révolution au profit de « gardien » qui disparaît, à son tour, en 1919 pour le terme encore en usage de nos jours de « surveillant ».

MR