Au sens judiciaire : L'exposition publique est une peine infâmante accessoire prévue par l'article 22 du Code pénal de 1810 : "Quiconque aura été condamné à l'une des peines des travaux forcés à perpétuité, des travaux forcés à temps ou de la réclusion, avant de subir sa peine, sera attaché au carcan sur la place publique : il y demeurera exposé aux regards du peuple durant une heure; au-dessus de sa tète sera placé un écriteau portant, en caractères gros et lisibles, ses noms, sa profession, son domicile, sa peine et la cause de sa condamnation".

Cette peine est modifiée par la Loi du 28 avril 1832 (l’exposition se fait sans l’attachement au carcan) et supprimée par le décret du 12 avril 1848.