François Marie Arouet, dit Voltaire (1694-1778) intervient directement dans trois affaires criminelles célèbres qui sont l’occasion pour lui de dénoncer tant le fanatisme religieux que les défauts du système judiciaire de son époque : l’affaire Calas, l’affaire Sirven et l’affaire du chevalier de La Barre. Utilisant habilement tous les moyens de diffusion dont il dispose, il prend à témoin l’opinion éclairée et en appelle à des réformes radicales, notamment en ce qui concerne l’abolition de la question.