Fernand PAYEN (1872-1946) arrive au terme de sa carrière professionnelle lorsqu'il défend le maréchal Pétain. Avocat au barreau de Paris dès 1892, il est premier secrétaire de la Conférence - autrement dit lauréat du concours d'éloquence - des avocats stagiaires pour l'année judiciaire 1894-1895. Il est élu par ses confrères Bâtonnier de l'Ordre des avocats de Paris pour les années judiciaires 1929-1931. Il fut dans sa jeunesse le collaborateur au Palais de Raymond Poincaré, qui menait de front sa carrière politique et son activité d'avocat. Il fut avant tout un civiliste, également connu  pour ses écrits sur le barreau. On lui doit notamment un ouvrage de référence : "Les règles de la profession d'avocat et les usages du barreau de Paris" (1926 et 1936). En sa qualité d'ancien Bâtonnier, il décide de prononcer une plaidoirie générale pour Pétain, dans laquelle vont s'intercaler les deux interventions de ses jeunes confrères Jean Lemaire et Jacques Isorni.