Museum of the History of justice, crime and punishment

Datation approximative. Cet outil de travail pénal provient de la maison centrale de Nîmes. Apparu au 19^e siècle, la cardeuse à balancier a peu à peu remplacé le travail des cardes à mains. La cardeuse servait à aérer la laine et le crin (de cheval) pour le remplissage des matelas. Dans les établissements de longue peine comme Nîmes, le travail des condamnés est obligatoire (cette obligation prendra fin en 1987). Il est alors considéré comme un châtiment et une contrainte par le Code pénal. Le régime est celui de l’entreprise générale où l’Etat paie un prix de journée à un entrepreneur privé chargé en échange de nourrir, soigner, habiller et faire travailler les détenus, en suivant les prescriptions d’un cahier des charges. Il partage les bénéfices avec les détenus en leur versant une somme sur leur pécule selon des conditions réglées par son marché. A Nîmes, aux côtés d’ateliers de fabrication divers, fonctionnait un service intérieur économique d’où provient cet outil. Le service intérieur était chargé, entre autres, de l’entretien et de la réparation du matériel et mobilier.