Museum of the History of justice, crime and punishment

Quatre estampes d'époque, légendées en italien, relatant le crime et le supplice de Damiens. Deux de grand format (environ 43 x 35 cm) et deux plus petites (30 x 19 cm).

Le 5 janvier 1757, un déséquilibré porta un coup de canif dans le dos du roi. À la Cour, la confession du monarque qui se croyait à l’article de la mort laissait présager que “le règne des prêtres allait succéder à celui de la favorite”. On considérait Mme de Pompadour comme le mauvais génie du règne qui contribuait à isoler le roi de son peuple. Damiens avoua qu’il fallait que le Roi fût touché pour le rappeler à ses devoirs, afin qu’il se repentît d’une vie déréglée. Le 1er février, la favorite reparut à la Cour plus puissante que jamais. Elle obtint même le renvoi des deux ministres, Machault et d’Argenson, qui avaient conseillé son départ. Le 28 mars, grand spectacle d’expiation. Après la barbarie des interrogatoires, Damiens fut soumis aux plus affreuses tortures. On lui versa du plomb fondu sur les plaies, puis on procéda à l’écartèlement. Son supplice dura quatre heures.

Notice extraite du catalogue Philippe Zoummeroff. Crimes et châtiments (livres - manuscrits - photographies - dessins), Pierre Bergé & Associés, 2014.