La maison centrale de Fontevraud, un patrimoine !

La fermeture, en 1963, de la Maison centrale de Fontevraud fut suivie de la destruction de la plupart des bâtiments élevés pendant les 150 ans d’occupation du site par l’administration pénitentiaire. L’objectif était alors de retrouver le profil de l’ancienne Abbaye royale. Depuis les années 1980 a peu à peu émergé, malgré ce parti pris, un intérêt pour le passé carcéral de l’abbaye, qui aboutit à une récente patrimonialisation des traces conservées, renforcée par deux démarches conduites par la DRAC des Pays de la Loire et la Région des Pays de la Loire :

- l'inscription au titre des monuments historiques des objets de la période pénitentiaire encore conservés sur place. Par son approche d'ensemble, cette procédure confère un statut éminemment patrimonial à cette collection qui permet de restituer le fonctionnement de la prison, la vie quotidienne et le travail des gardiens et des détenus, voire leur intimité ;

- la constitution d'un recueil audiovisuel de « mémoires de la Centrale » qui donne la parole à d'anciens surveillants ou détenus, à leurs familles, à des habitants du village et à divers acteurs. Tous éclairent de leur angle de vue ce que furent les dernières décennies de la maison de détention, vue de l'intérieur et de l'extérieur, mais aussi le devenir du site après sa fermeture.