Logos des Films René Navarre
Source : Archives Pons-Navarre
Engagé en août 1914 comme sous-officier, puis réformé quelques mois plus tard en raison d’une appendicite, René Navarre reprend contact avec Louis Feuillade et Léon Gaumont une fois revenu à la vie civile. Mais leurs relations ne sont plus au beau fixe et Navarre se sent des velléités d’indépendance. Porté par le succès récent de Fantômas, l’acteur décide de créer une marque de films qui portera son nom. C’est chose faite au printemps 1916. Allusion superstitieuse aux trèfles à quatre feuilles que lui envoyaient naguère ses admiratrices sur son lit d’hôpital, Navarre fait de la plante porte-bonheur l’emblème de sa marque.
Il se met rapidement au travail. « Au début, ma première pensée […] est de servir la propagande.* » Le film Document secret ? voit ainsi le jour, qui raconte une histoire d’« espionnage allemand dans les formations anglaises* ». Dans cette première production, Navarre se donne le rôle d’un officier anglais.
D’autres films suivent : Miss, qui doit mettre en valeur Nelly Palmer, L’Homme qui revient de loin, dont l’histoire a été écrite par le romancier Gaston Leroux. René Navarre produit également plusieurs dessins animés de l’illustrateur Benjamin Rabier. Mais l’acteur-producteur voit plus loin : déjà, l’ambitieux projet de La Nouvelle Aurore se profile.
* Extrait des mémoires de René Navarre.
Papier à en-tête "Les Films René Navarre"
Source : Archives Pons-Navarre
