L'occupation du site de Port Arthur débute en 1830, avec l'installation d'une exploitation forestière dirigée par le médecin adjoint John Russel. La main-d'œuvre était constituée de bagnards issus de l'exploitation forestière de Birch's Bay et ils étaient astreints à l'abattage des immenses eucalyptus de la péninsule tasmanienne. En 1833, l'exploitation comptait 33 bagnards et 16 soldats pour les surveiller. Mais d'une petite exploitation forestière, Port Arthur allait rapidement devenir le pénitencier le plus important d'Australie.

Les bagnards étaient initialement logés dans des huttes en bois. Mais à partir de 1842, la population pénale de Port Arthur s'élevait à 1 200 bagnards et à près de 100 soldats. Suite aux fermetures d'autres sites (comme Macquarie Harbour) et à l'introduction du système de probation décidé par la commission Molesworth en 1841, le nombre des forçats augmenta fortement dans la péninsule. En plus de voir ainsi ses effectifs augmenter, Port Arthur changea de destination : il devint à partir de 1833 un pénitencier destiné à l'incarcération de bagnards condamnés une seconde fois (secondary offenders) sur le territoire australien. Un bagne dans le bagne en quelque sorte. Pour faire face à cette affluence, d'importants travaux furent engagés.

Le moulin, qui disposait également d'un grenier, était à l'époque le plus grand bâtiment de Tasmanie. Le sol relativement pauvre de Port Arthur entraînait la nécessité d'importer le grain par bateau depuis Hobart. Avec l'augmentation de la population pénale, l'administration décida la construction d'un grenier et d'un moulin à grain achevé en 1845. Ce bâtiment était constitué de réservoirs, d'un aqueduc souterrain et d'une meule pour moudre le grain d'un diamètre de 10 mètres. Un mécanisme qui pouvait être actionné par près de 56 bagnards était également utilisé lorsque l'eau venait à manquer. Mais cet ensemble ne parvint jamais à suffire aux besoins de la colonie pénitentiaire. À partir de 1854, le moulin fut donc reconfiguré en un pénitencier.

Pendant ces travaux, une aile contenant deux étages fut rajoutée à l'ouest du bâtiment. Elle comprenait une cuisine, une boulangerie, une laverie et des magasins.

Les bagnards occupèrent les lieux jusqu'en 1877.

Non loin du pénitencier se situait une vaste zone composée de divers ateliers de travaux. Les bagnards y travaillaient mais pouvaient également être formés à certains métiers : notamment charpentier, cordonnier, tourneur sur bois et forgeron. Il ne reste aujourd'hui aucune trace de cette zone.

Les murs de la section centrale s'effondrèrent vers 1912 tandis que les murs intérieurs s'effondrèrent progressivement. À partir de 1967, le mur de la façade fut reconstruit et de 1978 à 1983 des travaux de stabilisation furent conduits. Aujourd'hui (2014), le pénitencier est l'objet d'une importante campagne de restauration.

Le poste de police de Port Arthur fut construit en 1936. Le commissariat était initialement installé dans les locaux des cours de justice, qui furent détruits par le feu en 1897. Durant 15 ans, le commissariat de la péninsule fut installé à Premeydena, ville située à 15 km de Port Arthur. Mais le tourisme augmentant, les actes de vandalisme augmentèrent également et une force de police devint nécessaire sur place. Le nouveau commissariat fut donc bâti sur l'emplacement des premiers baraquements des forçats.

L'agent de police local était tout à la fois huissier de justice, inspecteur et geôlier (le commissariat disposait d'une cellule). À Port Arthur, il avait également la charge de protéger le site historique.

Le commissariat déménagea en 1973 dans la ville de Nubeena.

Le service de surveillance était assuré à Port Arthur par des soldats. Chargés d'assurer la sécurité, ils étaient également chargés de poursuivre et de ramener les évadés.

La tour de garde constitue un des tous premiers bâtiments en pierre édifié à Port Arthur et son architecture est de style Georgien gothique. Au-dessous de la tour crénelée se situait la salle de garde bâtie sur un magasin où étaient entreposées des armes et des munitions. L'intérieur de la tour accueillait également trois cellules destinées à l'internement de forçats punis.

La tour était surmontée d'un mât depuis lequel était hissé le drapeau britannique le dimanche, ou lorsqu'un navire accostait ou lorsqu'un personnage important était en visite. Après l'abandon du site, la tour fut vendue. Mais à l'inverse des autres bâtiments militaires, elle ne fut pas détruite : elle servit de musée dans les années 1890 et échappa à un incendie grâce à sa toiture en plomb.

Les soldats occupèrent les deux casernes jusqu'en 1853, date à partir de laquelle leur nombre et celui des bagnards diminuèrent. Les soldats furent donc concentrés dans la nouvelle caserne (celle bâtie en 1848) et l'autre fut reconvertie en quartier pour des agents de police et pour des forçats mécaniciens.

En 1863, la garnison de Port Arthur fut envoyée en Nouvelle-Zélande et les casernes devinrent des magasins. Après la fermeture du pénitencier, l'ensemble fut vendu et démoli.

La plupart des officiers étaient accompagnés de leurs familles. En 1853, la construction de deux petites maisons situées des deux côtés de la tour de garde (Cottage Tower) fut donc projetée. Elles étaient destinées à l'hébergement des officiers mariés. Mais une seule fut édifiée en définitive. Elle comprenait deux parties comprenant chacune deux chambres, une cuisine et une ou deux chambres situées au grenier. Après la fermeture du pénitencier, elle fut vendue et très endommagée à la suite d'un incendie en 1897. Elle fut rénovée en 1963 et en 1988.

Les épouses des officiers, outre leurs activités de couture et de nettoyage du linge, fournissaient également des soins aux soldats de la compagnie.

Les quartiers de l'officier supérieur militaire furent construits en 1833 et le quartier des officiers en 1844. Situés au-dessus de la tour de garde, au sommet d'une colline, il n'en reste aujourd'hui que des ruines.

Les enfants des soldats et des officiers de rang inférieur, ainsi que ceux du personnel civil, étaient éduqués ensemble dans l'école attenante.

Situés au voisinage de la tour de garde, les tribunaux furent construits en 1846. Les bâtiments accueillaient des tribunaux, des bureaux administratifs pour le personnel de commandement et un bureau de poste.

À leur arrivée au pénitencier, les forçats devaient lire le règlement. S'ils y contrevenaient, ils étaient conduits au tribunal, aussi surnommé la « Porte Verte », où le commandant du pénitencier les recevait en audience.

Située sur une colline surplombant la baie, la maison du commandant comprenait initialement un salon, deux chambres, une cuisine indépendante et un bureau.

En 1844, deux chambres supplémentaires furent construites.

Des fresques, situées de chaque côté des murs de la véranda, décorent l'entrée de la maison du commandant.

À partir de 1885, la maison du commandant fut reconfigurée en hôtel, le Carnavon Hotel, qui accueillit des visiteurs jusqu'en 1939.

Le commandant William Thomas Napier, en poste de mars 1844 à janvier 1846 et de octobre 1846 à juin 1848, était également horticulteur et a conçu et mis en place des jardins.

Cette maison est célèbre pour avoir hébergé un prisonnier politique irlandais, William Smith O'Brien. Membre du Parlement britannique et leader du mouvement Jeune Irlande (Young Ireland Mouvement), O'Brien conduisit sans succès une révolte près de Kilkenny et fut condamné à mort. Gracié, il fut transporté en Tasmanie. Après avoir refusé de promettre de ne pas s'évader, il fut envoyé à Maria Island avant d'être transféré à Port Arthur en août 1850. Il demeura dans cette maison jusqu'au mois de novembre 1850, jusqu'à ce qu'il finisse par accepter les conditions fixées par le Gouvernement pour pouvoir bénéficier d'un ticket of leave. Cette maison bâtie en 1840 accueillait initialement des écuries. Puis elle fut convertie en demeure comportant deux chambres pour pouvoir accueillir O'Brien. À la suite de son départ, elle fut utilisée comme quartier des officiers et, pour une très courte période, comme hôpital militaire. Après la fin de la colonie pénitentiaire en 1877, elle fut reconvertie en hôtel par la Youth Hostel Association de 1950 à 1970. Sa restauration date de 1984.

Des domestiques étaient hébergés dans la maison du commandant, mais d'autres étaient hébergés dans des dépendances attenantes. Une annexe destinée à l'entreposage de petits chariots fut bâtie en 1860.

À droite se situe le bâtiment qui accueillait les domestiques, construit en 1855. À gauche se situent les écuries, construites en 1838.

Au sommet de la colline se situait un sémaphore. Grâce à ce mécanisme relié à cinq autres stations, des messages pouvaient être adressés à Hobart en 15 minutes.

En 1839, une demi-tonne de farine de blé était nécessaire pour nourrir quotidiennement la population des forçats. Afin de réduire les coûts d'importation, la commandant Booth décida la construction d'un moulin. Le commandant pensait que le débit d'eau du Ruisseau de la Colonie (Settlement Creek) serait suffisant pour alimenter le futur moulin. En janvier 1843, l'ingénieur et chef de chantier de Hobart, Alexander Clark, débarqua à Port Arthur pour prendre en charge la réalisation de cet ambitieux chantier. Sous sa direction, une équipe de forçats bâtit un barrage pour constituer un réservoir en amont du Ruisseau de la Colonie. Depuis ce réservoir, l'eau circulait à travers un canal en pierre qui alimentait un second réservoir (celui représenté ci-dessus). Clark estimait que le débit de ce second réservoir serait capable d'actionner une roue à eau de 10,5 mètres de diamètre. Le calcul de l'ingénieur était ambitieux et complexe : depuis ce second réservoir, l'eau devait traverser, à travers un système de canal en briques souterrain, un ensemble de bâtiments et arriver jusqu'à une buse en bois surélevée traversant Champ Street jusqu'au moulin. Outre le challenge technique, les travaux connurent de nombreuses difficultés dues essentiellement à un important manque de main-d'œuvre. La situation empira avec l'envoi de travailleurs de son chantier vers d'autres corvées, décision que Clarke interpréta comme de la malveillance de la part des contremaîtres en charge des forçats. Il lui fallut ainsi plus de deux ans pour mener à bien son projet. La roue à eau du moulin de Port Arthur fut utilisée pour la première fois à la fin de l'année 1845, soit six ans après sa conception. Mais le débit d'eau était rarement suffisant pour alimenter correctement le moulin, même lorsque la main-d'œuvre des forçats était employée pour l'actionner. Le moulin fut donc considéré comme un échec et reconverti en un pénitencier en 1857. Ce système d'adduction d'eau servit ensuite à alimenter les salles de bain, les cuisines, les buanderies, les latrines et les systèmes de chauffage situés sur son cours.

Cet hôpital était réservé aux forçats qui venaient y faire soigner les maladies qu'ils contractaient sur les différents chantiers du pénitencier ou dans leurs cellules. Du fait de l'humidité ambiante très élevée du site, ces maladies étaient essentiellement d'origine rhumatismale ou respiratoire.

Après la fermeture de la colonie pénitentiaire en 1877, l'hôpital fut racheté par l'Église catholique qui l'utilisa comme collège.

L'hôpital fut détruit par deux incendies, survenus en 1895 et en 1897.

Le dépôt comprenait des dortoirs pouvant accueillir près de 140 personnes installées dans des lits en fer.

Il comprenait également une salle à manger, une cuisine, des bains et une buanderie.

En 1874, le dépôt fut fermé et ses pensionnaires furent envoyés dans différents établissements à Hobart. Après deux ans sans activité, il fut à nouveau utilisé pour héberger le flux grandissant des invalides de la ville d'Hobart.

En 1877, la salle à manger du dépôt fut utilisée comme salle de classe et les bâtiments en bois furent démolis. Un incendie survenu en 1895 détruisit l'intégralité du dépôt.

En 1864, le commandant James Boyd reçut l'autorisation du lieutenant gouverneur de la colonie de faire édifier un asile à Port Arthur. Achevé en 1868, l'asile comprenait un grand hall central depuis lequel rayonnaient quatre ailes principales. Le fait que Boyd ait conçu ce bâtiment pour y héberger de « malheureux détenus » provient de la vision de plus en plus empathique témoignée par les autorités à l'égard des fous. L'intérieur était bien éclairé et ventilé et comprenait de larges vérandas et des jardins pour permettre aux pensionnaires de s'aérer.

Depuis le hall central, les agents bénéficiaient d'une vue générale pour surveiller les quatre ailes du bâtiment, qui accueillaient les dortoirs des pensionnaires. L'aile sud était divisée en cellules individuelles pour isoler les malades considérés comme les plus dangereux. Le hall central était également utilisé comme salle à manger où les pensionnaires mangeaient ensemble. Le régime pénitentiaire de Port Arthur entraînait toutefois l'obligation pour ces hommes de travailler quotidiennement : en assurant le nettoyage du bâtiment, en entretenant les jardins ou en exerçant certains métiers.

Quand le pénitencier de Port Arthur ferma ses portes en 1877, ses pensionnaires furent internés dans l'ancienne maison de correction pour femmes de Hobart. Le bâtiment fut ensuite utilisé comme école, salle de réunion publique, gymnase, salle de concerts et également comme lieu de culte. En 1890, l'asile fut officiellement cédé au conseil municipal de Carnavon. Mais il fut détruit en grande partie cinq ans plus tard par un incendie.

Une partie du bâtiment fut ensuite restaurée, notamment la tour contenant l'horloge qui fut détournée de 45° de son axe original pour être alignée avec la nouvelle façade du bâtiment. L'asile servit ensuite durant de nombreuses années comme bureaux administratifs jusqu'à ce que son état nécessite de nouveaux travaux de restauration. Une fois effectués, il fut reconverti en centre de visite pour touristes avant d'être reconfiguré en 1990 pour accueillir le musée de Port Arthur. Outre les collections du musée qui présentent de précieux témoignages sur la vie quotidienne des forçats, l'asile comprend également un centre d'archives.

La prison d'isolement (Separate Prison ou Model Prison) est très certainement le plus impressionnant des bâtiments de la colonie pénitentiaire.

La prison d'isolement (Separate Prison) fut édifiée en 1849.

L'emprisonnement cellulaire était alors pensé pour encourager les prisonniers à réfléchir sur leurs « mauvaises actions ».

Bien que de nombreuses critiques s'élevaient à cette époque contre ce système d'emprisonnement, accusé d'être extrêmement cruel et dangereux pour la santé mentale des prisonniers qui y étaient soumis, les autorités de la colonie y furent totalement favorables.

Le contrôleur général des bagnards (Comptroller-General of Convicts), le docteur John Hampton, et le commandant Boyd clamaient au contraire que la prison d'isolement avait réussi à soumettre les prisonniers les plus récalcitrants et auparavant internés dans les cellules ordinaires du pénitencier de Hobart.

Les prisonniers étaient strictement séparés et enfermés quotidiennement pendant 23 heures, dans un silence total.

Les prisonniers mangeaient, dormaient et travaillaient dans leur cellule. Dans les années 1850, la prison cellulaire était utilisée pour l'internement des forçats jugés les plus dangereux (worst class).

Les prisonniers étaient soumis à un régime très strict basé sur le nettoyage de leur cellule, ainsi que sur le travail et l'éducation religieuse qui scandaient chaque minute de leur journée.

Dans cet environnement, la privation sensorielle était extrême. Les communications entre les prisonniers étaient totalement interdites et les surveillants portaient des chaussons pour maintenir un silence absolu.

Lorsque les prisonniers étaient extraits de leur cellule, ils étaient obligés de porter une capuche qui leur couvrait entièrement le visage.

Les ailes A et C abritaient des cellules.

Les cellules disposaient du strict minimum : une table, un tabouret, une tinette, un seau, un lit à sangles murales et une étagère.

Grâce à un système situé à l'intérieur de leur cellule, le prisonnier pouvait actionner un panneau extérieur pour réclamer la venue d'un surveillant.

La chapelle était le seul lieu où les prisonniers pouvaient s'exprimer oralement : mais uniquement à travers des chants religieux.

Les prisonniers étaient séparés durant l'office : ils étaient enfermés dans des pupitres qui les empêchaient de communiquer avec leurs voisins.

Les numéros des pupitres correspondaient aux numéros des cellules des prisonniers. Chaque prisonnier devait donc prendre place dans le pupitre qui correspondait à son numéro de cellule.

La seule personne que pouvait donc voir les prisonniers durant l'office était le chapelain durant l'office religieux.

L'aile B permettait d'accéder aux cours de promenade.

Les prisonniers avaient droit à une heure de promenade quotidienne.

Ces promenades s'effectuaient dans des petites cours individuelles qui rayonnaient depuis le hall central de la prison d'isolement.

Ces cours de promenade assuraient donc elles aussi un isolement total du prisonnier qui ne pouvait pas communiquer avec ses congénères.

Les prisonniers qui dérogeaient aux règles extrêmement strictes de la prison d'isolement s'exposaient à de sévères sanctions : ils pouvaient voir leur ration alimentaire diminuée ou, dans le pire des cas, être enfermés dans un cachot absolument sans lumière et totalement insonorisé.

Après avoir initialement accueilli la worst class des forçats, la prison accueillit plus tard ceux condamnés pour les crimes les plus graves et les évadés.

Après la fermeture du pénitencier, la prison fut rachetée en 1884 et reconvertie en un hôtel.

La prison fut très endommagée par un incendie en 1895 et le gouvernement en redevint propriétaire en 1916.

Depuis 2007, la prison d'isolement est l'objet d'un important projet de restauration.

Dans les tout premiers temps de l'implantation de la colonie pénitentiaire, la culture locale de choux et de patates était suffisante pour couvrir les besoins alimentaires de tous les forçats. Mais la viande, surtout salée, était importée. Ce n'est qu'à partir des années 1850 qu'une vaste ferme gouvernementale fut établie. Elle permit l'élevage de bétail sur place : porcs, chevaux et bœufs. Aujourd'hui, seules la laiterie et la maison du superviseur agricole sont encore visibles.

Cette maison a été construite de 1898 à 1904. Elle hébergeait la famille Trentham et a été restaurée en 1915.

Une part des rations alimentaires distribuées aux officiers de l'établissement provenait du jardin des officiers (Officer's Gardens). En 1838, le jardin comptait 6 hectares de terres cultivées où poussaient des légumes et des fruits. L'alimentation en eau provenait de la fontaine ornementale du jardin du gouvernement. Ces jardins subissaient très souvent des vols de la part des bagnards.

Quelques années plus tard, la maison fut reconfigurée pour accueillir le médecin-chef (Senior Medical Officer). Après la fermeture du pénitencier, elle fut vendue et reconvertie en hôtel, l'hôtel Clougha.

Cette maison fut construite en 1844 pour héberger le prêtre catholique. En 1843, les forçats de culte catholique refusèrent de continuer à assister aux célébrations du culte protestant. Un prêtre catholique, le père William Bond, fut donc spécialement missionné à Port Arthur. Une petite pièce située à l'arrière de la demeure faisait ainsi office de chapelle privée. Cette maison fut ensuite reconvertie dans la première moitié du XX^e siècle en une partie de l'hôtel The Arthur Hotel.

Cette maison, bâtie en 1848, accueillait initialement le commissaire (Commissariat Officer). Elle accueillit ensuite le médecin second (Junior Medical Officer).

À partir de 1873, elle devint la demeure de l'instituteur avant d'être transformée en hôtel. Au début des années 1900, elle devint la Tasmanian Villa puis, en 1926, le Hotel Arthur qui ferma ses portes en 1959.

Cette demeure, construite en 1843, hébergeait initialement le médecin responsable des stations de probation situées autour de la colonie pénitentiaire de Port Arthur. Plus tard, elle hébergea le comptable. Quand le bâtiment fut vendu en 1889, il fut transformé en école.

Le presbytère fut bâti de 1842 à 1843 et comprenait initialement deux étages. Après avoir été incendié en 1895, il fut reconstruit pour accueillir le bureau de poste de Carnavon.

L'église de Saint David fut construite en 1927.

Cette étable se situe derrière le quartier des officiers civils.

Bien que construite par les bagnards, les pierres de l'église furent toutes taillées par de jeunes prisonniers internés dans l'établissement pour jeunes détenus de Point Puer.

L'église pouvait accueillir plus de 1 100 personnes. La majorité d'entre elles était des forçats qui occupaient le centre de l'édifice pendant l'office. Les colons libres et les officiers du pénitencier assistaient eux à l'office depuis des bancs installés dans les ailes de l'église et étaient séparés des forçats par des rideaux.

Dans les années 1840, un carillon composé de huit cloches fut spécialement coulé à Port Arthur et installé dans la tour de l'église, sous son clocher. Ce dernier fut détruit par une tempête en 1876. Le toit de l'église fut également très endommagé par des intempéries quelques années plus tard. Enfin, en 1884, un incendie étendit les ravages et détruisit l'intégralité du toit. Mais tout au long du XX^e siècle, des sections de l'église furent reconstruites et stabilisées.

Depuis l'imposante chaire à trois niveaux, le pasteur délivrait ses sermons à l'assemblée.

Le premier pasteur de Port Arthur fut le révérend John Manton qui arriva en 1833 et qui resta en poste jusqu'en 1844.

Le révérend Manton fut si apprécié des forçats que la rumeur de son remplacement, en octobre 1842, entraîna le refus de la plupart d'entre eux d'assister à l'office.

En 1843, après la nomination d'un nouveau pasteur protestant irlandais, le révérend Edward Durham, des tensions avec les forçats catholiques augmentèrent et entraînèrent une grève de la part de 185 d'entre eux qui étaient inquiets que l'église soit sur le point d'être consacrée au domaine exclusif de l'Église d'Angleterre. Pour éviter toute perturbation du culte catholique, un prêtre catholique fut nommé peu après. Bien que les catholiques célébraient leur culte dans d'autres endroits, ils pouvaient utiliser l'église quand elle était libre. Pour le permettre et afin de préserver une harmonie religieuse sur le site, l'église ne fut donc jamais consacrée.

Construite en 1854, la maison du gouvernement (Cottage Government) a été initialement bâtie pour héberger le contrôleur général, chef du département des condamnés (Comptroller General) lors de ses visites de la colonie pénitentiaire. Elle servait également de résidence pour les officiels de passage. Mais la plupart préféraient être accueillis dans la maison du commandant.

Bien que cette maison accueillit de nombreux officiels pour de courtes périodes, elle n'a jamais été une résidence permanente.

Après la fermeture de la colonie pénitentiaire, cette maison fut vendue. Mais elle fut détruite par un incendie en 1895.

Cette maison se situait au sommet des jardins du gouvernement (Government Gardens). Ses abords étaient plantés d'ormes, de chênes, de frênes, de rosiers et de magnifiques jardins où les femmes d'officiers et leurs enfants aimaient se promener.

Dès les années 1830, des arbres ornementaux furent plantés à Port Arthur. En 1838, l'allée conduisant de l'église à la rue Tarleton fut plantée de jeunes arbres fournis par le gouverneur John Franklin.

En 1846-47, le commandant Champ transforma le champ de houblon adjacent en un magnifique jardin ornemental, principalement pour égayer le quotidien des femmes séjournant dans la colonie pénitentiaire.

La beauté de ces jardins fut à son apogée dans les années 1860-1870. Après la fermeture de la colonie pénitentiaire, ils furent négligés. Ce n'est qu'à partir des années 1991-1992 que la reconstitution du chemin principal fut engagée, que les jardins furent replantés et que la fontaine fut restaurée.

Du temps de la colonie pénitentiaire, les briques et le carrelage nécessaires aux constructions étaient produites sur place, dans des fours. Une fois que le pénitencier fut achevé, la production fut exportée à Hobart. Après la fermeture de Port Arthur en 1877, le terrain fut mis aux enchères et un potier britannique, James Price, acheta la terre située sur la colline surplombant l'église (à côté de laquelle se situait initialement l'ancienne briqueterie). Il produisit des vitrages et des faïences au moyen de deux fours (seul celui présenté ci-dessus est toujours visible aujourd'hui). Après la mort de Price en 1912, le four fut utilisé comme entrepôt par des pêcheurs avant qu'il ne s'effondre partiellement. Il a été reconstruit par le National Park and Wildlife en 1982.

Cette maison, construite en 1942 avec des matériaux provenant de bâtiments du site de Port Arthur, se situe à droite du jardin du gouvernement.

Le 28 avril 1996, un homme armé tua 35 personnes et en blessa 19 autres sur le site historique de Port Arthur et aux alentours. Ce jardin commémoratif est dédié à leur mémoire.

Ce complexe de bâtiments, intitulé Canadian Cottage, fut érigé en 1847 et était utilisé pour le service de la carrière qui se situait juste derrière et pour l'hébergement des surveillants. Un de ces bâtiments contenait également une école et une presse.

Ce complexe fut détruit en 1889.

Ce bâtiment se situait initialement à côté de la maison du magistrat et avait pour nom maison d'observation du port (Port Lookout Cottage). Il s'agissait d'une maison préfabriquée et importée, probablement du Canada. Elle fut réimplantée vers 1900 dans cette partie du site de Port Arthur où elle fut renommée maison canadienne (Canadian Cottage). Elle servit ensuite comme boutique de vente de souvenirs.

La maison de la jetée (Jetty Cottage) fut construite dans les années 1920, sur un site qui accueillait initialement un quartier pour officiers civils érigé dans les années 1840. Cette maison a accueilli de nombreuses familles de pêcheurs. Elle se situe face à l'emplacement de la jetée en bois construite en 1884. La première jetée, bâtie au sud de la baie par les bagnards, fut effectivement endommagée par des orages dans les années 1880. La jetée contemporaine date elle de 1964.

Le chantier naval de Port Arthur comprend plusieurs bâtiments : les deux cales de lancement des navires, le four à chaux, la maison du charpentier de marine et la maison du surveillant des travaux de construction.

La période d'activité du chantier naval de Port Arthur s'étend de 1834 à 1848. Durant ses années d'activité, 16 grands navires et 150 petites embarcations y ont été produits. À son apogée, près de 70 forçats y étaient employés.

Le four à chaux, construit en 1854, produisait un matériau essentiel pour mener à bien l'ensemble des constructions entreprises à Port Arthur.

Le chantier naval incluait de nombreuses infrastructures : une forge, deux fosses de sciage, deux pompes à vapeur pour plier le bois, un atelier de câblages et plusieurs autres ateliers.

Le site comprenait deux cales de lancement de navires. Dans cette cale, une structure contemporaine permet d'évaluer la taille des navires produits sur le site.

Le site de Port Arthur est traversé par un canal dont les berges ont été aménagées par les forçats.

Le canal de Port Arthur se jette dans la baie des maçons (Mason Cove).

L'île des Morts et la colonie pénitentiaire pour jeunes détenus de Puer Point se situent face au pénitencier de Port Arthur, dans la baie de Carnavon.

L'île des morts (Isle of the Dead) fut baptisée ainsi par le révérend John Manton. De 1833 à 1877, environ 1 100 personnes furent enterrées dans ce cimetière.

Initialement, les bagnards n'avaient pas droit à des pierres tombales. Mais cette règle s'est assouplie à partir des années 1850.

La plupart de ces tombes furent creusées par un bagnard, John Barron. Ce forçat demeura près de vingt ans sur l'île et, bien que forçat, sa charge lui permis d'y demeurer relativement libre.

Situé face à Port Arthur, dans la baie de Carnavon, Point Puer fut la première colonie pénitentiaire pour jeunes détenus de tout l'Empire britannique. De jeunes prisonniers de 14 à 17 ans (mais certains étaient âgés de 9 ans) furent envoyés de 1834 à 1849 dans ce pénitencier afin d'être séparés des condamnés adultes. Cette innovation est due au commandant Charles Booth qui recommanda en 1833 au gouverneur George Arthur d'interner les jeunes condamnés à Point Puer (puer signifie « garçon » en latin). L'ensemble était formé d'un dortoir et d'une école où près de 3 000 jeunes condamnés ont transité. Le régime y était extrêmement strict et le travail particulièrement dur.

Le site de Port Arthur dispose d'un centre pour visiteurs (visitor information and services) qui comprend un parcours de visite où vous pourrez découvrir l'histoire de la colonie pénitentiaire. À l'intérieur du site, plusieurs bâtiments se visitent également : ils constituent des musées et leur intérieur a été intégralement reconstitué. Il s'agit du poste de police (collection archéologique), de la maison du médecin second, du presbytère, de la prison d'isolement, de l'asile (musée et centre d'archives), de la maison de la famille Trentham et de la maison du commandant. Pour plus de renseignements, n'hésitez pas à consulter le site du Port Arthur Historic Sites.