Musée d’histoire de la justice, des crimes et des peines

Latude (Henri Masers de, 1725-1805) dit aussi "Danry", aventurier, emprisonné pour ses machinations contre Mme de Pompadour, il passa 35 ans en prison malgré ses spectaculaires évasions. Lettre autographe signée “Danry”, à la Bastille 14 septembre 1762, [à la marquise de Pompadour]. 1 page grand infol. Lettre de Latude, en prison depuis quatorze ans malgré deux évasions, à celle qui a ordonné son incarcération. “Madame Si vous voulez ma vie prenez la tout à la fois, ou cesses pour l’amour de dieu, de me faire soûffrir je n’en puis plus, je suis accablé de rhumatismes, j’ay un bras foible, j’ay aussi contracté une descente qui m’oblige à porter toute ma vie un cercle de fer autour de mon corps, j’ay perdu plus des trois quart de ma vûe [...] de grace ayez pitié de moy. Daignyez faire attention Madame que si j’ay eû le malheur de vous offenser, que ça a été contre la volonté de mon coeur [...] Dans le temps que mon affaire est arrivée je n’etois qu’un enfant cet une imprudence de jeunesse”...

Il vient se jeter à ses genoux et demander pardon : “j’ay plus de quarante ans [...] depuis cent soixante et un mois que je souffre j’ay fait des bonnes refflexions, je vous en ai donné des preuves dans mes deux evasions, je me suis conduit comme un honnête homme, apres ma premiere evasion de la tour de Vincennes, je me livra généreusement moy même comme un agneau [...] Apres ma seconde evasion, arrivé en Hollande où je croyois ma personne en sureté, je mis tout le passé au pied de la croix”... Il la supplie au nom du “precieux sang” de mettre fin à ses souffrances et prie Dieu : “bon dieu daigne par ta grande Misericorde inspirer la compassion pour moy à Madame la Marquise de Pompadour”... Il signe “Danry” (nom sous lequel il avait été écroué, et dont il signa ses Mémoires à Mme de Pompadour) et ajoute : “à la bastille depuis quatorze années. Pour l’amour de dieu ma Reine daignez jetter vos yeux de compassion sur nous Laissez moy aller consoler ma tendre mere, ma pauvre mere qui a besoin de mon secours qui compte comme moy ses moments par des larmes”.

Notice extraite du catalogue Philippe Zoummeroff. Crimes et châtiments (livres - manuscrits - photographies - dessins), Pierre Bergé & Associés, 2014.