Formé aux musiques populaires dès son enfance, Xavier Vidal participe aux activités de recherche, de collectage, du Conservatoire Occitan de Toulouse, à partir de 1977. Il effectue un travail de recherche ethnomusicologique dans la région du Lauragais qui donne lieu à plusieurs publications et à un diplôme d'ethnologie de l'EHESS. Il réalise un travail sur les traditions campanaires pour la direction du patrimoine du ministère de la culture (1989) et un travail de recherche et d'édition sur les imitateurs d'oiseaux et siffleurs de danses (1990). Installé dans le Lot à partir de 1983, il entreprend un travail de collecte des musiques populaires dans le département du Lot. En 2005, est créée l'association La Granja à Soulomès (Lot) qui lance une collecte de la tradition orale, constituant ainsi un fonds audiovisuel important, servant de base à un travail de diffusion. Entre 2011 et 2019, il est chargé de la coordination et de l’enseignement au sein du département de musiques traditionnelles du CRR de Toulouse.
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