Au début des années 1870, la Préfecture de police de Paris se dote d’un service photographique. Il se contente initialement d’élaborer des portraits de « criminels de marque ». Progressivement, ce service commence à confectionner des photographies de tous les individus arrêtés et écroués au Dépôt. En matière d’identification, l’activité de ce service s’avère pourtant rapidement problématique. Les clichés réalisés manquent d’uniformité et s’inspirent encore le plus souvent des portraits d’artistes réalisés et vendus par les photographes professionnels. De plus, ils ne font l’objet d’aucun classement rigoureux permettant de les retrouver aisément lorsque cela s’avère indispensable.
4. Le service photographique de la Préfecture de police de Paris
Plan du chapitre
La photographie devient judiciaire
La photographie devient judiciaire
Le 25 février 1888, le service de la photographie est rattaché au service d’identification anthropométrique à la Préfecture de police de Paris.
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Vues de l’atelier photographique du service d’Identification de la Préfecture de police de Paris. Fin XIXe siècle.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Vues de l’atelier photographique du service d’Identification de la Préfecture de police de Paris. Fin XIXe siècle.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Vues de l’atelier photographique du service d’Identification de la Préfecture de police de Paris. Fin XIXe siècle.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
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Vues de l’atelier photographique du service d’Identification de la Préfecture de police de Paris. Fin XIXe siècle.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
Alphonse Bertillon réorganise alors entièrement son fonctionnement et introduit une multitude d’innovations techniques. De nouveaux locaux sont installés et toutes les étapes de la photographie judiciaire font l’objet d’un effort considérable de rationalisation.
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Le Petit Parisien, supplément littéraire illustré, « Kiesgen et Truel, les assassins de la baronne Valley photographiés », 12 juillet 1896, n° 388, p. 217.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
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« L’assassin de Choisy-le-Roi à l’anthropométrie » : Le Petit journal, n° 442, 7 mai 1899, p. 152.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
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Alphonse Bertillon, « La photographie judiciaire à la préfecture de Police de Paris », La Nature, n° 853, 18 mai 1889. pp. 587.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
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Alphonse Bertillon, « La photographie judiciaire à la préfecture de Police de Paris », La Nature, n° 853, 18 mai 1889. pp. 588.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
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Alphonse Bertillon, « La photographie judiciaire à la préfecture de Police de Paris », La Nature, n° 853, 18 mai 1889. pp. 589.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
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Alphonse Bertillon, « La photographie judiciaire à la préfecture de Police de Paris », La Nature, n° 853, 18 mai 1889. pp. 590.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
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Alphonse Bertillon, « La photographie judiciaire à la préfecture de Police de Paris », La Nature, n° 853, 18 mai 1889. pp. 591.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
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La rationalisation par Alphonse Bertillon des différentes opérations permettant de produire des photographie judicaires face/profil standardisées. Fin XIXe- début XXe siècle.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus / Collection particulière de Pierre Piazza
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La rationalisation par Alphonse Bertillon des différentes opérations permettant de produire des photographie judicaires face/profil standardisées. Fin XIXe- début XXe siècle.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus / Collection particulière de Pierre Piazza
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La rationalisation par Alphonse Bertillon des différentes opérations permettant de produire des photographie judicaires face/profil standardisées. Fin XIXe- début XXe siècle.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus / Collection particulière de Pierre Piazza
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La rationalisation par Alphonse Bertillon des différentes opérations permettant de produire des photographie judicaires face/profil standardisées. Fin XIXe- début XXe siècle.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus / Collection particulière de Pierre Piazza
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La rationalisation par Alphonse Bertillon des différentes opérations permettant de produire des photographie judicaires face/profil standardisées. Fin XIXe- début XXe siècle.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus / Collection particulière de Pierre Piazza
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La rationalisation par Alphonse Bertillon des différentes opérations permettant de produire des photographie judicaires face/profil standardisées. Fin XIXe- début XXe siècle.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus / Collection particulière de Pierre Piazza
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La rationalisation par Alphonse Bertillon des différentes opérations permettant de produire des photographie judicaires face/profil standardisées. Fin XIXe- début XXe siècle.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus / Collection particulière de Pierre Piazza
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La rationalisation par Alphonse Bertillon des différentes opérations permettant de produire des photographie judicaires face/profil standardisées. Fin XIXe- début XXe siècle.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus / Collection particulière de Pierre Piazza
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La rationalisation par Alphonse Bertillon des différentes opérations permettant de produire des photographie judicaires face/profil standardisées. Fin XIXe- début XXe siècle.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus / Collection particulière de Pierre Piazza
Les appareils employés, la prise de vue, la distance entre l’appareil et le sujet, la posture du modèle (de face et de profil), le siège de pose et le repose-tête, la luminosité, etc... Tous ces aspects sont désormais régis par des procédures strictes visant plusieurs buts : améliorer la qualité technique des clichés, établir des points de ressemblance physionomique précis, garantir quotidiennement la production et le traitement d’un très grand nombre d’images.
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Préfecture de Police de Paris, Album photographique des individus qui doivent être l’objet d’une surveillance spéciale aux frontières (extraits), Paris, imprimerie et librairie centrales des chemins de fer / imprimerie Chaix, 1894.
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
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Préfecture de Police de Paris, Album photographique des individus qui doivent être l’objet d’une surveillance spéciale aux frontières (extraits), Paris, imprimerie et librairie centrales des chemins de fer / imprimerie Chaix, 1894.
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
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Préfecture de Police de Paris, Album photographique des individus qui doivent être l’objet d’une surveillance spéciale aux frontières (extraits), Paris, imprimerie et librairie centrales des chemins de fer / imprimerie Chaix, 1894.
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
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Préfecture de Police de Paris, Album photographique des individus qui doivent être l’objet d’une surveillance spéciale aux frontières (extraits), Paris, imprimerie et librairie centrales des chemins de fer / imprimerie Chaix, 1894.
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
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Préfecture de Police de Paris, Album photographique des individus qui doivent être l’objet d’une surveillance spéciale aux frontières (extraits), Paris, imprimerie et librairie centrales des chemins de fer / imprimerie Chaix, 1894.
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
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Préfecture de Police de Paris, Album photographique des individus qui doivent être l’objet d’une surveillance spéciale aux frontières (extraits), Paris, imprimerie et librairie centrales des chemins de fer / imprimerie Chaix, 1894.
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
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Préfecture de Police de Paris, Album photographique des individus qui doivent être l’objet d’une surveillance spéciale aux frontières (extraits), Paris, imprimerie et librairie centrales des chemins de fer / imprimerie Chaix, 1894.
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
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Préfecture de Police de Paris, Album photographique des individus qui doivent être l’objet d’une surveillance spéciale aux frontières (extraits), Paris, imprimerie et librairie centrales des chemins de fer / imprimerie Chaix, 1894.
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
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Préfecture de Police de Paris, Album photographique des individus qui doivent être l’objet d’une surveillance spéciale aux frontières (extraits), Paris, imprimerie et librairie centrales des chemins de fer / imprimerie Chaix, 1894.
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
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Préfecture de Police de Paris, Album photographique des individus qui doivent être l’objet d’une surveillance spéciale aux frontières (extraits), Paris, imprimerie et librairie centrales des chemins de fer / imprimerie Chaix, 1894.
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
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Préfecture de Police de Paris, Album photographique des individus qui doivent être l’objet d’une surveillance spéciale aux frontières (extraits), Paris, imprimerie et librairie centrales des chemins de fer / imprimerie Chaix, 1894.
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
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Préfecture de Police de Paris, Album photographique des individus qui doivent être l’objet d’une surveillance spéciale aux frontières (extraits), Paris, imprimerie et librairie centrales des chemins de fer / imprimerie Chaix, 1894.
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
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Préfecture de Police de Paris, Album photographique des individus qui doivent être l’objet d’une surveillance spéciale aux frontières (extraits), Paris, imprimerie et librairie centrales des chemins de fer / imprimerie Chaix, 1894.
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
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Préfecture de Police de Paris, Album photographique des individus qui doivent être l’objet d’une surveillance spéciale aux frontières (extraits), Paris, imprimerie et librairie centrales des chemins de fer / imprimerie Chaix, 1894.
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
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Préfecture de Police de Paris, Album photographique des individus qui doivent être l’objet d’une surveillance spéciale aux frontières (extraits), Paris, imprimerie et librairie centrales des chemins de fer / imprimerie Chaix, 1894.
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
Fort des connaissances techniques acquises durant plusieurs années, Bertillon contribue au développement d’autres innovations d’importance dans le champ des usages policiers de la photographie. Il entreprend par exemple de réduire les clichés produits pour faciliter dans l’espace public le repérage par les autorités de personnes recherchées grâce à la diffusion d’albums photographiques portatifs.
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La modernisation de l’atelier photographique du service parisien de l’Identité judiciaire. Fin XIXe-début XXe siècle.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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La modernisation de l’atelier photographique du service parisien de l’Identité judiciaire. Fin XIXe-début XXe siècle.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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La modernisation de l’atelier photographique du service parisien de l’Identité judiciaire. Fin XIXe-début XXe siècle.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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La modernisation de l’atelier photographique du service parisien de l’Identité judiciaire. Fin XIXe-début XXe siècle.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
En 1890, un ouvrage de synthèse, La photographie judiciaire, rassemble tous les éléments de cette réforme d’envergure. La photographie signalétique s’impose comme un élément déterminant de la modernisation des pratiques policières et, dans le cadre du service de l’Identité judiciaire institué en 1893, Bertillon ne cesse de perfectionner les méthodes et le fonctionnement l’atelier photographique qu’il dirige.
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon, Paris, Préfecture de police, 1889
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
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Alphonse Bertillon, Signes caractéristiques des principales professions manuelles. Photographies et observations recueillies par M. Alphonse Bertillon (extraits), Paris, Préfecture de police, 1889.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
Il constitue aussi une collection de photographies des mains des ouvriers destinée à faciliter leur identification à partir des stigmates qui les caractérisent.
Les Mains des ouvriers sous l'oeil de la police
Documentaire écrit par Pierre Piazza et réalisé par Hervé Colombani.
© CRIMINOCORPUS 2025.
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Exemples de photographies « métriques » de scène de crime réalisées par Alphonse Bertillon. Assassinat de madame Merger à Saint-Ouen (avril 1913).
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
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Exemples de photographies « métriques » de scène de crime réalisées par Alphonse Bertillon. Assassinat de madame Merger à Saint-Ouen (avril 1913).
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
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Exemples de photographies « métriques » de scène de crime réalisées par Alphonse Bertillon. Assassinat de madame Merger à Saint-Ouen (avril 1913).
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
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Exemple de photographies « stéréométriques » de cadavres gisant au sol confectionnées par Alphonse Bertillon (des agents de son service prennent ici la pose). Début XXe siècle .
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
Parallèlement, pour aider les enquêteurs à résoudre les « affaires », il invente la photographie « métrique » et la photographie « stéréométrique » qui permettent de confectionner des images très précises des cadavres et des lieux où des crimes ont été commis.
Il œuvre encore à la rationalisation du format et du contenu de la photographie dans les documents d’identité, ainsi qu’à la définition d’un protocole photographique destiné à déjouer les faux en écriture.
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Agrandissements photographiques d’une trace et d’une empreinte digitales par Alphonse Bertillon à des fins de comparaison. Alphonse Bertillon, « Identification. Anthropométrie judiciaire », Le Monde et la science, n° 32, début XXe siècle, p. 1016.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
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Début XXe siècle. La photographie descriptive des objets inventée par Alphonse Bertillon lui permet de mettre en évidence des détails d’importance dans les investigations policières car, comme il le souligne lui-même, « c’est par des riens que la vérité transpire toujours ». Agrandissement photographique d’une boîte en carton, affaire d’infanticide, janvier 1914.
Source : P.V. Bertillon / Criminocorpus
De plus, il met au point des appareils grâce auxquels il est possible d’agrandir diverses traces infinitésimales (digitales, palmaires, de sang, etc.) dont l’exploitation peut s’avérer déterminante pour confondre des auteurs de meurtres, de vols et d’effractions.