Museum of the History of justice, crime and punishment

Expositions

Police

Alphonse Bertillon et l'identification des personnes (1880-1914)

13. L'identité judiciaire, un phénomène culturel

Plan du chapitre

La modernisation policière en marche… Et ses dérives

La modernisation policière en marche… Et ses dérives

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« Notre exposition d’anthropométrie », Figaro, 12 août 1891, p. 3.
Source : BnF / Gallica

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« Notre exposition d’anthropométrie », Figaro, 12 août 1891, p. 3.
Source : BnF / Gallica

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« Notre exposition d’anthropométrie », Figaro, 12 août 1891, p. 3.
Source : BnF / Gallica

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« Notre exposition d’anthropométrie », Figaro, 12 août 1891, p. 3.
Source : BnF / Gallica

À la fin du XIXe siècle, l’identité judiciaire investit l’espace public et s’impose peu à peu comme un phénomène culturel. Les nouvelles méthodes et techniques employées pour identifier les personnes suscitent en effet tout particulièrement l’intérêt d’une presse à grand tirage qui multiplie les articles et reportages consacrés au « bertillonnage ». Alphonse Bertillon alimente lui-même cette diffusion et entretient des relations directes avec une myriade de journalistes qu’il veille à tenir constamment informés de ses inventions. Au début des années 1890, il fournit même des documents photographiques au Figaro pour que ce journal organise dans sa salle des dépêches, à destination de son large lectorat, une exposition consacrée à l’anthropométrie judiciaire.

Alphonse Bertillon valorise ses inventions dans le monde entier

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« La Préfecture de police à l’exposition d’Amsterdam. L’identification des récidivistes », La Nature, n° 534, 25 août 1883, pp. 197-203.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
Alphonse Bertillon valorise ses inventions dans le monde entier

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« La Préfecture de police à l’exposition d’Amsterdam. L’identification des récidivistes », La Nature, n° 534, 25 août 1883, pp. 197-203.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
Alphonse Bertillon valorise ses inventions dans le monde entier

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« La Préfecture de police à l’exposition d’Amsterdam. L’identification des récidivistes », La Nature, n° 534, 25 août 1883, pp. 197-203.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
Alphonse Bertillon valorise ses inventions dans le monde entier

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« La Préfecture de police à l’exposition d’Amsterdam. L’identification des récidivistes », La Nature, n° 534, 25 août 1883, pp. 197-203.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
Alphonse Bertillon valorise ses inventions dans le monde entier

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« La Préfecture de police à l’exposition d’Amsterdam. L’identification des récidivistes », La Nature, n° 534, 25 août 1883, pp. 197-203.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
Alphonse Bertillon valorise ses inventions dans le monde entier

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« La Préfecture de police à l’exposition d’Amsterdam. L’identification des récidivistes », La Nature, n° 534, 25 août 1883, pp. 197-203.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
Alphonse Bertillon valorise ses inventions dans le monde entier

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« La Préfecture de police à l’exposition d’Amsterdam. L’identification des récidivistes », La Nature, n° 534, 25 août 1883, pp. 197-203.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
Alphonse Bertillon valorise ses inventions dans le monde entier

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Bertillon donne à voir l’activité de son service parisien d’Identification durant l’exposition universelle qui se déroule à Chicago entre mai et octobre 1893.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
Alphonse Bertillon valorise ses inventions dans le monde entier

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Bertillon donne à voir l’activité de son service parisien d’Identification durant l’exposition universelle qui se déroule à Chicago entre mai et octobre 1893.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
Alphonse Bertillon valorise ses inventions dans le monde entier

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Bertillon donne à voir l’activité de son service parisien d’Identification durant l’exposition universelle qui se déroule à Chicago entre mai et octobre 1893.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
Alphonse Bertillon valorise ses inventions dans le monde entier

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Bertillon donne à voir l’activité de son service parisien d’Identification durant l’exposition universelle qui se déroule à Chicago entre mai et octobre 1893.
Source : SRPTS de Paris / Criminocorpus
Alphonse Bertillon valorise ses inventions dans le monde entier

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À l’occasion de l’exposition universelle qui se déroule à Paris entre avril et novembre 1900, Alphonse Bertillon agence des vitrines pour donner à voir la diffusion mondialisée de ses inventions. La Préfecture de police à l’Exposition Universelle de 1900, ses services d’ordre et de sécurité, son exposition, annexe du rapport n° 94 de M. Georges Desplas (conseiller municipal) sur le budget de la préfecture de Police pour 1901, Paris, Imprimerie municipale, 1900, p. 403 et p. 405.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
Alphonse Bertillon valorise ses inventions dans le monde entier

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À l’occasion de l’exposition universelle qui se déroule à Paris entre avril et novembre 1900, Alphonse Bertillon agence des vitrines pour donner à voir la diffusion mondialisée de ses inventions. La Préfecture de police à l’Exposition Universelle de 1900, ses services d’ordre et de sécurité, son exposition, annexe du rapport n° 94 de M. Georges Desplas (conseiller municipal) sur le budget de la préfecture de Police pour 1901, Paris, Imprimerie municipale, 1900, p. 403 et p. 405.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza
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« La Préfecture à l’exposition de Liège. Le service anthropométrique du docteur A. Bertillon », Le Grand illustré (extrait), 8 octobre 1905, p. 3.
Source : Collection particulière de Pierre Piazza

Les services parisiens (d’identification, puis de l’Identité judiciaire) que Bertillon dirige participent aussi à de très nombreuses expositions internationales et universelles dans les espaces réservés aux innovations policières.

À Amsterdam (1883), Paris (1889), Moscou (1891), Chicago (1893), Anvers (1894), Paris (1900), Liège (1905), Londres (1908), Dresde (1909) ou Turin (1911), un public composé de millions d’individus de nationalités différentes est confronté à des planches iconographiques, à des mannequins en cire, à des instruments anthropométriques, à des cartes statistiques, à des vitrines et appareils photographiques, etc.. Ce répertoire visuel empruntant des formes spectaculaires donne à voir le rôle prépondérant joué par Bertillon dans la modernité policière en marche, en même temps qu’il marque l’imagination et suscite l’étonnement des visiteurs.

Simultanément, l’identité judiciaire acquiert donc un statut d’icône au service de causes opposées : les mensurations, les photographies de face/profil, les empreintes digitales, la fiche parisienne d’identification, etc. incarnent l’idée d’une nouvelle forme de police devenue rationnelle, experte, technique et scientifique… Mais elles symbolisent aussi progressivement ses potentiels abus.

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