Musée d’histoire de la justice, des crimes et des peines

Fruit d’une recherche menée pendant de nombreuses années sur les détenus du Dépôt, ce tableau reproduit en chromotypogravure des modèles d’iris peints à l’huile d’après nature. Bertillon souligne ainsi l’utilité d’un tel instrument dans le processus de signalisation des individus : « Ce tableau n’est donc pas, à proprement parler, un choix des iris qu’on rencontre le plus fréquemment, mais bien plutôt un choix des iris présentant quelque difficulté d’interprétation au point de vue spécial de notre classification et de notre procédé de gradation. Notre but a été de mettre entre les mains des fonctionnaires et agents chargés de l’application de notre méthode, un étalon chromatique qui puisse, je ne dirai pas les tirer toujours d’embarras, mais servir à tout le moins à les guider dans leurs hésitations ».