Musée d’histoire de la justice, des crimes et des peines

Le 12 mai 1932, un conducteur de camion, William Allen, accompagné d'un de ses amis, Owille Wilson, conduisant de Hopewell à Trenton sa voiture chargée de bois, découvre le cadavre du petit Charles-Augustus, à 20 kilomètres de la villa de Charles Lindbergh. Le petit Lindbergh âgé de 20 mois avait été kidnappé 73 jours auparavant, soit le 1^er mars 1932. Les parents trouvent sur le lit une note épinglée ordonnant de ne rien dire à la police et de verser une rançon de 50 000 dollars, (1 250 000 francs). Les seuls indices sont la note, les pas et l'échelle laissée contre la fenêtre. Le 2 mars, lendemain du rapt, Lindbergh accepte de verser la rançon. Trois jours plus tard, le 5, il charge deux gangsters new-yorkais, Salvador Spital et Iwint Blitz, d'entrer en relations avec les ravisseurs. Le lendemain, deux nouvelles notes lui parviennent, posant les conditions définitives du retour de l'enfant. La police ne reste pas inactive, mais Lindbergh supplie qu'on le laisse agir seul. Désormais, ce seront les amis de Lindbergh et des gangsters qui se chargeront de retrouver le petit Charles. Toute l'Amérique des bas-fonds s'en mêle. Al Capone, le Balafré, propose lui-même son intervention, contre la libération : on le soupçonnera d'avoir machiné l'enlèvement pour obtenir sa grâce. À partir du 26 mars, trois amis intimes du colonel se chargent de l'enquête : Me révérend Harold Dolson Peacock, John Hughes Curtis, et le contre-amiral Guy H. Burrage. Ils ne trouvent que des fausses pistes. Les recherches du bébé disparu ont coûté plus de 7 millions et demi de francs au total. Bruno Hauptmann est finalement jugé coupable, et exécuté sur la chaise électrique en 1936.

Pour en savoir plus, voir l'article du Journal du 25 octobre 1933 sur Gallica.

Sur Criminocorpus, voir le numéro de Police Magazine du 13 mars 1932, celui du 22 mai 1932, et l'avis de recherche dans la collection Philippe Zoummeroff.