Musée d’histoire de la justice, des crimes et des peines

APPERT (Benjamin), Bagnes, prisons et criminels, Paris, Guilbert et Roux, 1836. Édition originale. 4 volumes in-8, demi-veau rouge, dos à nerfs filetés or, tranches marbrées (reliure de l’ époque). Elle est ornée de 4 planches lithographiées (ferrement des forçats et différents visages mortuaires dont Lacenaire et Fieschi), 3 fac-similés de manuscrits repliés, et 2 plans (prisons de Lausanne et de Genève) [Seuls ces documents extraits de l'ouvrage sont mis en ligne].

Surnommé « le Howard français », Benjamin Appert (1797-1873) fut impliqué dans une évasion en 1822 ; emprisonné trois mois à La Force, il fit le voeu de consacrer son existence à la défense des prisonniers. Il a été immortalisé par Stendhal dans le Rouge et le Noir sous les traits du beau « Monsieur parisien » qui, visitant la prison de Verrières, met en émoi les ultras de la ville. « Malgré ses publications, le protestant Appert reste moins connu que les philanthropes en habits dorés » (Petit, Ces peines obscures, pp. 192-198). Plaisant exemplaire en reliure du temps en dépit des dos passés.

Notice extraite du catalogue Philippe Zoummeroff. Crimes et châtiments (livres - manuscrits - photographies - dessins), Pierre Bergé & Associés, 2014.