Musée d’histoire de la justice, des crimes et des peines

Au droit de la médaille, une femme et un homme portant un enfant dans ses bras, marchent sur un chemin de campagne, la prison de Fresnes située à l’arrière-plan est reconnaissable à la silhouette de ses deux châteaux d'eau, hauts de 46 mètres. La femme et l'enfant sont tête nue, vêtus simplement de vêtements amples, au drapé finement travaillé. L'homme porte un chapeau et un pardessus, son visage légèrement incliné. Au revers, un triptyque symbolise trois moments majeurs de l'incarcération : la rédemption morale par l'isolement cellulaire, le travail moralisateur et le maintien des liens familiaux, censés encourager le rachat du condamné. À gauche, dans une cellule, un homme assis de profil sur une chaise enchaînée au mur, pleure le visage entre ses mains ; au centre, un prisonnier de dos et légèrement penché, travaille à son ouvrage sur un établi ; à droite, une femme assise de trois-quarts, tenant son enfant sur ses jambes, attendent au parloir de la prison, derrière un grillage.
Cette médaille est frappée à l'occasion de l'inauguration de la prison de Fresnes en 1898 : cette prison est une pièce maîtresse de l’arsenal pénitentiaire français à la fin du XIX^e siècle et doit attester de la pertinence de la loi cellulaire de 1875 et de ses incarnations architecturales. Par son gigantisme et par ses dispositifs mécaniques, par la nouveauté de l’usage d’un plan-masse en peigne inusité jusque-là en France pour un tel édifice carcéral, par les controverses de la profession réclamant sa mise au concours, elle avait marqué durablement les débats contemporains, notamment hissée en porte-étendard de la politique pénitentiaire nationale lors du congrès pénitentiaire de Paris en 1895, où le projet encore en construction est présenté en grande pompe.
Matériau et technique : bronze frappé
Dimensions : longueur : 8 cm ; hauteur : 5,9 cm ; épaisseur : 0,3 cm Précisions des inscriptions : au droit en haut : « PRISONS DE FRESNES-LES-RUNGIS » ; au droit dans la plinthe : « EDIFIEES PAR LE DEPARTEMENT DE LA SEINE » ; au revers sur la plinthe : « SALUBRITATE. DOMUS. VIRES. ET. ANIMUS. IN. LABOREM. SERVANTUR. ». Signature : au droit au-dessus de la plinthe à droite : « O. Roty » ; au droit sur le côté droit : « HENRI POUSSIN ARCHITECTE / 1895-1898 » ; au revers au-dessus de la plinthe à droite : « O. Roty ». Oscar Roty (1846-1911), médailleur.
État : bon
Transfert MNP Fontainebleau (2013-2014)
Rédaction de la notice : Elsa Besson