Musée d’histoire de la justice, des crimes et des peines

Il s'agit d'une assiette métallique fine, peinte d'un côté. La scène montre au premier plan une femme bushinenguée ou amérindienne en pied et de face, revêtue d'une tunique aux couleurs claires allant du blanc au jaune soutenu. Elle marche le long d'un chemin de terre et sous un ciel aux couleurs proches de celles de sa tenue. Elle porte sur sa tête un grand récipient de forme arrondie, contenant peut-être des fruits, représentés par de petites touches de peinture. Un palmier s'élève à ses côtés sur toute la hauteur de la représentation : on voit principalement trois troncs et quelques palmes, certaines partiellement. Au deuxième plan, de part et d'autre du chemin, la végétation est rase et au-delà, la jungle dense et haute prend place. La lumière est matérialisée sur les frondaisons par des touches de peintures claires, qui indiquent une heure matinale ou tardive. Au troisième plan, quelques collines basses, peintes en bleues, surmontées d'un ciel iridescent : le soleil semble en train de se lever. D'après André Bendjebbar, il n'existe aucune certitude quant à la signature cette œuvre : impossible d'assurer que Joseph Premier en est bien l'auteur¹. Ce dernier n'avait pas d’activité artistique en métropole avant sa condamnation au bagne et il n'existe pas de trace d’une activité de peintre en Guyane le concernant. L'hypothèse est qu'il a peut-être croisé la route de Daniel Capbal, peintre familier de la peinture sur tôle découpée et des représentations des peuples premiers et des bushinengués : une association entre les deux hommes a peut-être vu le jour, supposant le rachat d'œuvres de Capbal par Premier. La facture de l'œuvre est de qualité et la scène est familière pour les peintures du bagne : les populations indigènes, la nature foisonnante de l’Amazonie, le fleuve sont autant de sujets retenus par Daniel Capbal ou Louis Grilly, dont plusieurs peintures sont conservées dans le fonds de l'ENAP.

Dimension : diamètre : 25 cm
État : moyen, tâches
Datation : Première moitié du XX^e siècle
Transfert MNP Fontainebleau (2013-2014)
Rédaction de la notice : Elsa Besson