La pratique de la peine capitale 1901-1974
Source : Graphique élaboré par l'auteur.
Évolution du nombre de condamnés à mort et d’exécutés en France de 1901 à 1974 (graphique élaboré à partir des chiffres fournis par :Bruno Aubusson de Cavarlay, Marie-Sylvie Huré, Marie-Lys Pottier. Les statistiques criminelles de 1831 à 1981, Déviance et contrôle social, 1989, n° 5, p. 182-181. La tendance longue à la diminution des condamnations et exécutions capitales est fortement contrariée pendant les périodes de guerre et leurs lendemains. Dès la fin du conflit, les arrêts de mort explosent et les exécutions se font également plus nombreuses. Comme ces courbes ne prennent pas en considération les condamnations d’ordre politique (notamment pour la période 1945-1950), on peut avancer plusieurs hypothèses : les difficultés de fonctionnement des tribunaux pendant les guerres ont reporté sur les années suivantes un certain nombre d’affaires, la désorganisation relative des organes de la répression comme le contexte peu propice au respect de la vie humaine, ont favorisé l’augmentation de la criminalité pendant les périodes de guerre, la brutalisation des mœurs entraînée par celles-ci a également sans doute influencé l’attitude des magistrats et des présidents de la République (pour l’exercice du droit de grâce) dans le sens d’un durcissement de la répression. On ajoutera l’apparition de nouvelles incriminations sanctionnées par la peine capitale. Sans évoquer la législation de circonstance de Vichy qui sera supprimée à la Libération, on peut citer la loi du 23 novembre 1950 pour les vols commis avec port d’armes, celle du 30 mai 1950 pour l’incendie volontaire ayant entraîné la mort ou des infirmités graves et celle du 13 avril 1953 sanctionnant l’infanticide commis par une autre personne que la mère ainsi que la privation d’aliments, coups et blessures ayant entraîné la mort d’un enfant. Il y a davantage d’incriminations passibles de la peine capitale en 1981, à la veille de l’abolition, qu’il n’y en avait à la fin du siècle dernier. Pour en savoir plus : La liste des crimes capitaux à la veille de l’abolition (en 1981) est proposée sur le site de la documentation française, dossier consacré à l’abolition de la peine de mort en France et sur celui de l’assemblée nationale.
En 1914 : fusillés pour l’exemple
Source : Jean-Pierre Guéno et Yves Laplume, Paroles de Poilus. Lettres et carnets du front, 1914-1918, Paris, 2001, p. 87.
Lettre du caporal Henri Floch, fusillé pour l’exemple à Vingré, 4 décembre 1914 (citée par Jean-Pierre Guéno et Yves Laplume, Paroles de Poilus. Lettres et carnets du front, 1914-1918, Paris, Librio, 2001, p. 87) En situation de guerre, une grande part de la répression des mouvements susceptibles de porter atteinte au pays, relève des autorités militaires qui ont des pouvoirs exceptionnels, y compris en matière de justice. Conseils de guerre et cours martiales répriment tout ce qui est considéré comme rébellion par le commandement. Entre septembre 1914 et la fin du conflit, 2300 condamnations à mort ont été prononcées par les conseils de guerre, 550 soldats ayant été passés par les armes, dont 180 dans les premiers mois de la guerre. La lettre du caporal Henri Floch illustre les cas les plus dramatiques, quand le commandement, face aux premières défaites, ne trouve d’autre moyen, pour maintenir l’ordre et forcer les troupes à partir au front, que de prendre des hommes au hasard et les passer en cours martiales : ils sont fusillés pour l’exemple. Tel est le cas des six soldats de Vingré qui seront réhabilités par la Cour de cassation, le 29 janvier 1921. Pour en savoir plus : Pour les autres lettres écrites par les fusillés de Vingré, voir le site Anovi-2004 et la bibliographie sur le site Criminocorpus.
L’exécution de Mata Hari (L’Excelsior, 16 octobre 1917)
Source : L'Excelsior, 16 octobre 1917.
Extrait de L’Excelsior, 16 octobre 1917, collection particulière. Les affaires d’espionnage relèvent de la justice militaire. Mata Hari, condamnée à mort le 24 juillet 1917 par le 3e conseil de guerre de Paris, est fusillée le 15 octobre au polygone de tir de Vincennes. De son vrai nom Margareth Gertrude Zelle (1876-1917), danseuse érotique, idole de toutes les capitales européenne, c’est une courtisane qui collectionne les amants de la haute société sans distinction de nationalité. Elle est arrêtée par le contre-espionnage français – qui avait sollicité ses services – et jugée sur un dossier très peu consistant. Son procès est expédié en un jour. Pour en savoir plus : Voir la notice biographique de Mata Hari sur l’encyclopédie libre Wikipédia et la bibliographie sur le site Criminocorpus.
La dernière exécution publique (Le Matin, 24 octobre 1978)
Source : Archives de la préfecture de police de Paris, DB/616.
Extrait du journal Le Matin, 24 octobre 1978. Le journal reproduit la photographie de la dernière exécution en public, aux portes de la prison de Versailles, le 17 juin 1939, d’Eugène Weidmann. Ce dernier, né à Francfort en 1908, commet, avec l’aide de complices, plusieurs kidnappings suivis d’assassinats dans la capitale parisienne lors de l’Exposition universelle de 1937. Il a six victimes à son actif quand il est arrêté en décembre de la même année. Suite à une confusion dans les horaires, l’exécution est retardée et la clarté du jour permet aux photographes de prendre de nombreux clichés aussitôt publiés. Cela fait scandale, bien plus que les quelques trois cents personnes venues assister au supplice, et le gouvernement décide alors, en adoptant le décret du 24 juin 1939, de faire exécuter dorénavant les condamnés à mort à l’intérieur de la prison, sans publicité. Décret du 24 juin 1939 supprimant la publicité des exécutions capitales : (Journal officiel 25 juin 1939) « Le Président de la République française, Sur le rapport du président du conseil, ministre de la défense nationale et de la guerre, du garde des sceaux, ministre de la justice, et du ministre de l'intérieur, Vu la loi du 19 mars 1939 accordant au Gouvernement des pouvoirs spéciaux ; Le conseil des ministres entendu, Décrète : Art. 1er . - L'article 26 du code pénal est modifié ainsi qu'il suit : Art. 26. - L'exécution se fera dans l'enceinte de l'établissement pénitentiaire qui sera désigné par l'arrêt de condamnation et figurant sur une liste dressée par arrêté du garde des sceaux, ministre de la justice. Seront seules admises à assister à l'exécution les personnes indiquées ci-après : 1° Le président de la cour d'assises ou, à défaut, un magistrat désigné par le premier président ; 2° L'officier du ministère public désigné par le procureur général ; 3° Un juge du tribunal du lieu d'exécution ; 4° Le greffier de la cour d'assises ou, à défaut, un greffier du tribunal du lieu d'exécution ; 5° Les défenseurs du condamné ; 6° Un ministre du culte : 7° Le directeur de l'établissement pénitentiaire ; 8° Le commissaire de police et, s'il y a lieu, les agents de la force publique requis par le procureur général ou par le procureur de la République ; 9° Le médecin de la prison ou, à son défaut, un médecin désigné par le procureur de la République. Art. 2. – L'alinéa 2 de l'article 13 du code pénal est abrogé. Art. 3. – L'article 378 du code d'instruction criminelle est modifié ainsi qu'il suit : Art. 378. – Le procès-verbal d'exécution sera, sous peine de 100 fr. d'amende, dressé sur-le-champ par le greffier. Il sera signé par le président des assises ou son remplaçant, le représentant du ministère public et le greffier. Immédiatement après l'exécution, copie de ce procès-verbal sera, sous la même peine, affichée à la porte de l'établissement pénitentiaire où a eu lieu l'exécution et y demeurera apposée pendant vingt-quatre heures. Aucune indication, aucun document relatifs à l'exécution autres que le procès-verbal ne pourront être publiés par la voie de la presse, à peine d'une amende de cent à deux mille francs. Le procès-verbal sera, sous la peine prévue à l'alinéa 1er, transcrit par le greffier dans les vingt-quatre heures au pied de la minute de l'arrêt. La transcription sera signée par lui et il fera mention du tout, sous la même peine, en marge du procès-verbal. Cette mention sera également signée et la transcription fera preuve, comme le. Procès-verbal lui-même. Art. 4. - Le présent décret sera soumis à la ratification des Chambres conformément aux dispositions de la loi du 19 mars 1939. Art. 5. - Le président du conseil, ministre de la défense nationale et de la guerre, le garde des sceaux, ministre de la justice, et le ministre de l'intérieur sont chargés, chacun en ce qui le concerne, de l'exécution du présent décret, qui sera publié au Journal officiel de la République française. Fait Paris, le 24 juin 1939. » Pour en savoir plus : Voir la notice biographique d’Eugène Weidmann sur l’encyclopédie libre Wikipédia et la bibliographie sur le site Criminocorpus.
Les cours martiales de Vichy
Source : Virginie Sansico, La Justice du pire. Les cours martiales sous Vichy, Paris, Payot, 2002, p. 156-1657.
Extrait de documents cités par Virginie Sansico. La Justice du pire. Les cours martiales sous Vichy, Paris, Payot, 2002, p. 156-1657. Le régime de Vichy a multiplié les juridictions politiques d’exception : Cour suprême de justice (pour juger les anciens ministres), Cour martiale de Gannat, Cour criminelle spéciale (pour les trafiquants de marché noir), Tribunaux spéciaux, Sections spéciales, Tribunal d’État (avec ses deux sections de Lyon et Paris) et deux « juridictions » établies en 1944, les Cours martiales et les Tribunaux de maintien de l’ordre. Les Cours martiales (loi du 20 janvier 1944 transcrite ci-après) ont pour objectif de réprimer les individus arrêtés en flagrant délit d’assassinat commis par armes et explosifs pour favoriser un acte terroriste. Relevant de la Milice, réparties sur tout le territoire, jugeant de manière particulièrement expéditive (absence d’instruction, d’avocat, d’appel et de pourvoi en cassation) elles n’appliquent qu’une seule peine : la mort. De tous les tribunaux d’exception mis en place par le régime, elles ont été de loin les plus meurtrières : deux cents condamnations à mort mises à exécution en six mois d’existence, de la fin janvier au début d’août 1944. Elles sont le fait d’un régime aux abois usant de la terreur pour enrayer l’action de la Résistance. On jugera du climat de haine contre celle-ci en lisant l’extrait du journal collaborateur qui justifie sans état d’âme des « procès » jugés en quelques minutes, se réduisant à un interrogatoire d’identité et suivis d’une exécution immédiate, avec à peine le temps d’écrire une dernière lettre à la famille. « 20 janvier 1944. Loi instituant des cours martiales (Journal officiel, 21 janvier 1944, p. 238.) Le chef du gouvernement, - Vu les actes constitutionnels n° 12 et 12bis ; - Le conseil de cabinet entendu, Décrète Art. 1er. le secrétaire général au maintien de l’ordre est autorisé à créer une ou plusieurs cours martiales. 2. Sont déférés aux cours martiales les individus agissant, isolément ou en groupes, arrêtés en flagrant délit d’assassinat ou de meurtre, de tentative d’assassinat ou de meurtre, commis aux moyens d’armes ou d’explosifs, pour favoriser une activité terroriste. 3. Tout individu arrêté dans les conditions prévues à l’article précédent est mis immédiatement à la disposition de l’intendant de police de la préfecture régionale du lieu de l’arrestation. L’intendant de police le place sous mandat de dépôt et prend toutes dispositions utiles pour le traduire sur-le-champ devant la cour martiale. 4. Des cours martiales se composent de trois membres désignés par arrêté du secrétaire général au maintien de l’ordre. 5. L’application des lois sur l’instruction criminelle est suspendue à l’égard des individus déférés aux cours martiales. Si la cour martiale constate que les conditions prévues à l’art. 2 de la présente loi sont réalisées et que la culpabilité est nettement établie, les coupables sont immédiatement passés par les armes. Dans le cas contraire, les inculpés sont mis à la disposition du procureur de la République afin qu’il soit requis par lui ce qu’il appartiendra. 6. La procédure et les conditions de fonctionnement des cours martiales, ainsi que toutes les mesures d’exécution de la présente loi, seront réglées par arrêtés du secrétaire général au maintien de l’ordre. 7. La présente loi est applicable jusqu’au 30 juin 1944. 8. Le présent décret sera publié au Journal officiel et exécuté comme loi de l’État. » Devant les réticences des premiers intendants de police, le texte est remanié le 11 février : « 11 février 1944. Loi relative à la procédure devant les cours martiales (Journal officiel, 13 février 1944, p. 475) Le chef du gouvernement, - Vu les actes constitutionnels n° 12 et 12bis; - Le conseil de cabinet entendu, Décrète Art. 1er. L’article 3 de la loi du 20 janvier 1944, relatif à la procédure devant les cours martiales, est abrogé et remplacé par les dispositions suivantes : “Tout individu arrêté dans les conditions prévues par l’article précédent est mis à la disposition du secrétaire général au maintien de l’ordre qui décerne contre lui mandat de dépôt et prend les dispositions nécessaires pour le traduire devant la cour martiale. Jusqu’à la délivrance du mandat de dépôt, l’inculpé sera, nonobstant les dispositions de l’article 509, c. instr. crim., retenu à la maison d’arrêt où il aura été conduit au vu d’une réquisition provisoire d’écrou décernée par les agents de la force publique qui auront opéré l’arrestation, à charge par eux d’en informer immédiatement le secrétaire général au maintien de l’ordre.” 2. Il est ajouté à l’art. 4 de la loi du 20 janvier 1944 un second paragraphe, ainsi conçu : Le secrétaire général au maintien de l’ordre désigne un ou plusieurs commissaires près les cours martiales.” 3. Le présent décret sera publié au Journal officiel et exécuté comme loi de l’État. » Pour en savoir plus : Bibliographie sur les tribunaux spéciaux pendant le régime de Vichy sur le site Criminocorpus. Guy Krivopissko, La vie à en mourir : lettres de fusillés, 1941-1944, Paris, Tallandier, 2003, 367 p.
La répression des collaborateurs à la Libération
Source : Arthur Koestler, Albert Camus. Réflexions sur la peine capitale, Paris, Gallimard, 2002, p. 250-252.Lettre d’Albert Camus au ministre de la Justice, Pierre-Henri Teitgen, 5 décembre 1946 (Arthur Koestler, Albert Camus. Réflexions sur la peine capitale, Paris, Gallimard, Folio, 2002, p. 250-252) La répression des collaborateurs, par son ampleur, est souvent qualifiée d’épuration. Plus d’une centaine de milliers de personnes ont été jugées, plusieurs milliers de condamnations capitales ont été prononcées par les Cours de justice et l’on compte un peu moins de 1 500 exécutions légales, la justice de la Libération ayant été relativement clémente, dans la mesure où l’épuration « sauvage » avait procédé, auparavant, à nombre d’exécutions sommaires. Les procès des principaux responsables de Vichy, des journalistes et écrivains ayant soutenu le régime posent des problèmes de conscience aux intellectuels qui, ayant participé à la Résistance, sont profondément hostiles à la peine de mort. Tel est le cas d’Albert Camus acceptant d’intervenir auprès du garde des Sceaux pour obtenir la grâce des journalistes de Je suis partout. Pour en savoir plus : Voir la notice biographique d’Albert Camus sur l’encyclopédie libre Wikipédia
Les femmes à nouveau guillotinées
Source : Archives de la préfecture de police de Paris, DB/142.Extraits des journaux Paris-Soir, 9 janvier 1941, L’Aurore, 4 octobre 1949 (Archives de la préfecture de police de Paris, DB/142) La dernière exécution publique d’une femme pour crime de droit commun avait eu lieu à Romorantin (Loir-et-Cher) en 1887. Le régime Vichy interrompt cette clémence relative, et le journaliste de Paris-Soir peut, à bon droit, remarquer que dans la capitale bordelaise, il faut remonter à 1858 pour trouver la date de la dernière exécution d’une femme. Mais les tribunaux des débuts de la IVe République continuent sur la lancée de Vichy et sept femmes ne bénéficieront pas de la grâce du Président de la République et seront exécutées en quatre ans, la dernière – Germaine Godefroy - l’étant en 1949, à Angers.
La répression de la rébellion algérienne
Source : Sylvie Thénault. La Justice dans la guerre d’Algérie, thèse, Paris-X Nanterre, 1999, vol. 3, p. 810-811.
Statistique militaire des condamnations capitales prononcées par les conseils de guerre pendant la guerre d’Algérie (cité par Sylvie Thénault. La Justice dans la guerre d’Algérie, thèse de doctorat, Université de Paris-X Nanterre, 1999, dact., vol. 3, p. 810-811). La répression des nationalistes algériens, dans le contexte d’une guérilla, incite le commandement de l’armée française à reprendre l’emprise qu’il avait perdue depuis l’entre-deux-guerres sur les conseils de guerre qu’il contrôle pleinement. Dans ces conditions, la légalité n’est pas le souci premier, la torture est appliquée par les détachements chargés du renseignement, et la peine de mort est prononcée dans un souci d’exemplarité par les conseils de guerre : dans cette statistique dont les chiffres doivent être considérés comme des minima, les conseils de guerre ont prononcé plus de 1 400 condamnations à mort pendant la guerre d’Algérie et en ont fait exécuter près de 200. Les exécutions sommaires ont fait bien plus de victimes. Pour en savoir plus : Bibliographie sur le site Criminocorpus
La répression de la rébellion algérienne (suite)
Source : Sylvie Thénault. La Justice dans la guerre d’Algérie, thèse, Paris-X Nanterre, 1999, vol. 3, p. 810-811.
L’exécution de Bastien-Thiry
Source : Archives de la préfecture de police de Paris, DB/570.Extraits des journaux Le Figaro, 12 mars 1963 et Combat, 12 mars 1963 (Archives de la préfecture de police de Paris, DB/570) À la fin de la guerre d’Algérie, une partie des cadres de l’armée française en Algérie refuse l’indépendance et constitue une organisation terroriste (O.A.S. organisation de l’armée secrète) qui multiplie les attentats en Algérie comme en France, contre ceux qui ont œuvré en faveur de la paix en Algérie ou contre les autorités accusées de trahison. Le colonel Jean-Marie Bastien-Thiry (1927-1963), ingénieur militaire, ancien élève de l’École Polytechnique, organisa contre le général de Gaulle l’attentat du Petit-Clamart le 22 août 1962. Jugé par une Cour militaire du 28 janvier au 4 février 1963 il est condamné à mort et fusillé à la prison de Fresnes, le 11 mars 1963. C’est la dernière exécution politique que la France ait connue. Pour en savoir plus : Voir la notice biographique de Bastien-Thiry sur l’encyclopédie libre Wikipédia et celle du site HerodoteBibliographie sur le site Criminocorpus
Écrivains contre la peine de mort : Albert Camus
Source : Arthur Koestler, Albert Camus. Réflexions sur la peine capitale, Paris, Gallimard, Folio, 2002, p. 143-144.Extrait de Arthur Koestler, Albert Camus. Réflexions sur la peine capitale, Paris, Gallimard, Folio, 2002, p. 143-144. Albert Camus (1913-1960), écrivain, considéré comme le philosophe de l’absurde, prend la direction du journal Combat en 1943. Né en Algérie, son père meurt suite aux combats de la bataille de la Marne en 1914. Ne l’ayant pas connu autrement par une photographie et des anecdotes rapportées par sa mère, il se rappelle particulièrement celle évoquant son assistance à une exécution : c’est par ce récit que commence ses Réflexions sur la guillotine. Ce désir de montrer la réalité de l’exécution, dont la nécessité est affirmée à plusieurs reprises tout au long du livre, est significative d’une des approches des abolitionnistes voulant mettre les partisans de la peine de mort en face de la réalité de l’assassinat juridique. Cocteau, qui s’associera au combat d’Albert Camus aura cette formule « Nous ne devons jamais donner la mort parce que nous ne savons pas ce que c’est ». Le plaidoyer d’Albert Naud, donné à la page suivante, commence également par le récit d’une exécution. Pour en savoir plus : Voir la notice biographique d’Albert Camus sur l’encyclopédie libre Wikipédia
Avocats contre la peine de mort : Albert Naud
Source : Collection du Musée national des prisons.Page de couverture du livre d’Albert. Naud, Tu ne tueras pas, Morgan, 1959 (Musée national des prisons) Albert Naud (1904-1977), d’origine modeste, fit ses études à la Sorbonne et entra comme journaliste à l’Écho de Paris, tout en suivant des cours de droit. Il s’inscrit au barreau en 1933, et, comme premier secrétaire de la Conférence du stage, fait en 1935 l’éloge de Chenu. Il accomplit son stage d’avocat auprès de Me Campinchi. À la Libération, il est commis d’office pour défendre des responsables de la collaboration, dont Pierre Laval, Henri Béraud et Céline. Il sera également l’avocat d’Henri Charrière (Papillon), Lucien Léger et Amhed Dlimi, chef de la sûreté marocaine, accusé de l’assassinat de Medhi Ben Barka. Il commence son plaidoyer contre la peine capitale par le récit d’une exécution qui eut lieu à la prison d’Arras, la veille de la fête nationale de 1951 (d’où le titre de ce premier chapitre « La Fête de la fraternité). Daniel est le prénom d’emprunt d’un jeune homme du Nord qui, ayant appris à tuer, avec son père, en tirant, à l’âge de 14 ans, sur les soldats allemands en fuite, avait assassiné deux chauffeurs de taxi, assassinat pour lequel il est condamné à mort. Extrait de la première partie “Fête de la fraternité”. La mort de Daniel (13 juillet 1951, prison d’Arras), p. 26-29. « C’est fini. Il y a eu deux chocs ferrailleux et, maintenant, une corde brimbale toute molle et désoeuvrée le long d’un montant de la guillotine. Le sang a jailli très loin. Le mur de la courette gris en est éclaboussé. Par terre, une mare grandit, s’étire en tous sens, compose toute une géographie d’îles, de lacs, d’isthme et de détroits au détour des pavés. Halluciné, je regarde le bourreau qui tient la tête de Daniel par les cheveux. Il l’emporte d’une main lasse, comme un colis négligeable. La gabardine couleur de poussière frotte contre la joue, morte et mouchetée de sang, de cette tête d’épouvante. Une envie de vomir; de pleurer, de hurler, venue du fond de mon ventre - je ne sais plus si j’ai une âme - m’arrive à la gorge, mais je demeure immobile et muet. Que fait l’homme au chapeau marron et à la gabardine couleur de poussière ? Où va-t-il ? Est-il vrai qu’il emporte, collée à la cuisse une tête de vingt ans ? Est-ce pour la soustraire à cette boucherie qui monte au nez ? Est-ce pour la livrer à une autre Mathilde de la Mole que je vais soudain voir apparaître sublimée par son amour et sa cruauté ? Il la porte sur une petite table recouverte d’une nappe blanche, comme s’il allait servir un festin de cannibales. Deux hommes, très dignes, le visage glacé, sont là qui attendent. L’un d’eux s’empare de cette tête, et la renverse, les yeux vers le ciel. L’autre, dont les mains sont armées de pinces étincelantes, a un tressaillement bref. Il ferme les yeux quelques secondes, emplit d’air sa poitrine et l’expire bruyamment d’un seul coup en faisant : peuff ! Il me souffle : - Ne restez pas là, maître. - J’ai promis. Il avait peur… Je plains et j’admire ces hommes qui travaillent dans l’horreur pour donner la lumière à un aveugle. - Tourne-le vers la gauche, un peu plus… comme ça, très bien. L’assistant obéit. “Tourne-le…”. C’est donc encore Daniel qui est là, toute son identité rassemblée dans ce visage criblé de taches rouges et si ridé, si vieux qu’on ne saurait dire s’il eût jamais vingt ans, et dans cet oeil intact qui cligne dès qu’approche l’instrument chirurgical. Je me surprends à murmurer des mots de pitié et d’encouragement, à cette tête qu’on mutile et qui a exigé ma présence. Indifférents, les bourreaux continuent leur boucherie. Ils ont jeté le corps de Daniel dans le panier d’osier et s’emploient maintenant autour de leur mécanique. Ils pataugent dans le sang. Le “pékin”, aux manches retroussées, lave paisiblement, soigneusement, le couperet et les pièces souillées de la guillotine. De temps à autre, il étreint une éponge dans un seau de ménagère et le sang fait le long de son bras de longues coulures, lorsqu’il recommence son travail. Petit à petit, l’eau devient rouge et épaisse. Le « pékin » y plonge les deux bras et serre, entre ses poings, l’éponge visqueuse qui se dégonfle en sifflant. Les deux mains de cet homme m’obsèdent. Son camarade, le mécano, les a très blanches, grasses et boudinées. Le sang fait, sur elles, comme des blessures fraîches. Au fond de cette courette brune aux murs infranchissables, c’est un abattage clandestin où l’on découpe de l’homme, où l’on patauge dans le sang de l’homme, où les vêtements, les mains, les visages sont tachés du sang de l’homme, où l’on respire l’odeur du sang de l’homme. Les mains de ces trois bourreaux sont-elles admises sans répulsion dans les mains des autres hommes ? Leurs mains caressent-elles des mains de femmes ? Leurs mains tentent-elles parfois de flatter le cou d’une bête, sans que celle-ci ne s’écarte d’instinct, avertie par on ne sait quel sens de l’inhumain ? Leurs mains portent-elles, sans dégoût, à leur bouche, la nourriture de chaque jour ? Leurs mains ne leur font-elles pas rêver la nuit ? Dieu les recevra-t-il, pardonnées ? Les chirurgiens ont achevé leur tâche. Le bourreau prend à nouveau la tête de Daniel par les cheveux - une tête de vieux aux orbites roses - et la jette dans le panier.
*
* *
Et la nuit ne se terminera jamais. Malgré cette montée douce d’un nouveau 14 juillet vers un ciel qui sera bleu, la nuit demeure installée dans ce cimetière provincial où nous venons d’arriver, cimetière profané par nous tous, hommes de lois, policiers et bourreaux.
Lisez ce qui suit, chrétiens qui avez le culte des morts, et vous, de toutes les confessions, qui voulez maintenir votre guillotine rédemptrice !
Daniel a payé sa dette, comme dit le langage populaire. Il n’est plus qu’un mort.
Les aides, aux ongles cerclés de sang caillé, prennent le corps du supplicié et, sans même le délivrer de ses liens infâmes, le jettent à plat ventre dans un cercueil aux planches disjointes qui ressemble à une caisse à oeufs. Leur chef, le bourreau à la chemise bleu clair - laquelle détonne dans ce lieu - prend la tête mutilée et la pose en sens inverse du corps, sur l’épaule gauche, les yeux vers l’aube qui grandit. Personne n’a cherché à reconstituer une apparence de corps humain. Ma protestation tombe dans l’indifférence. Dans le même temps, le mécano lance, sur le visage aux yeux vides, la première pelletée imbibée de sang. Il plonge sa pelle dans le panier d’osier, qu’incline le pékin pour faciliter la vidange. Le cercueil s’emplit comme une poubelle. Chacun paraît comprendre que les bourreaux ne sauraient que faire de ces mottes de sciure déjà solidifiées. Après la boucherie, l’équarrissage !
Et nous sommes tous là, magistrats, avocat et policiers, sans qu’aucun de nous ne crie son horreur, n’ameute le monde entier contre les équarrisseurs et ne demande pardon à Dieu pour tous les hommes.
Nous nous séparons, sans nous saluer, et partons, honteux, dans le rose de ce jour où l’on se prépare à fêter la fête de la fraternité. »
Pour en savoir plus :
Consulter l’article de Frédéric Monnier sur le site louisferdinandceline
L’Association française contre la peine de mort
Source : Archives de la préfecture de police de Paris, DB/616.Extrait de Paris Jour, 9 février 1963 (Archives de la préfecture de police, DB/616) L’article rend compte d’un meeting organisé à la salle de la Mutualité à Paris, par l’Association française contre la peine de mort, créée en 1959 et animée par Georgie Viennet, figure importante et méconnue de l’abolitionnisme. Les interventions citées sont représentatives des milieux participant au combat contre la peine de mort : intellectuels et scientifiques (Jean Rostand), dirigeants de la Ligue des droits de l’homme (Daniel Mayer), grands avocats (bâtonnier Thorp et Frédéric Pottecher) et quelques hommes politiques de droite, minoritaires au sein de leurs partis (Claudius Petit, André Philip). L’Association française contre la peine de mort mène principalement son action en organisant des meetings (parfois contradictoires avec des avocats partisans de la peine de mort), en faisant des conférences, et en publiant des brochures et ouvrages.
Des parlementaires de droite à l’initiative de l’abolition
Source : Archives de la préfecture de police de Paris, DB/616.Extraits des journaux Paris-Jour, 21 février 1963 et Combat, 9 juin 1967 (Archives de la préfecture de police de Paris, DB/616) Dans les débuts de la Cinquième République, les majorités conservatrices de l’Assemblée nationale permettent aux gouvernements de refuser sans problème un débat parlementaire sur la peine de mort, qui dans cette hypothèse, se conclurait pour un vote en faveur de son maintien, une minorité de députés de droite rejoint le combat abolitionniste à partir des années 1960, autour de quelques figures comme celle de Lecocq et Colette, en 1963 – dans le contexte du procès de Bastien-Thiry… -, et Claudius-Petit en 1967. Ces députés déposent des propositions de loi - d’autres l’ont été en 1960 (René Lecocq), 1962 (Claudius Petit), 1965 (Charpentier) et 1966 (Lecocq-Collette) -, soutenues par la gauche, mais que les gouvernements en place se refusent à prendre en considération. Pour en savoir plus : La liste des propositions déposées au Parlement est donnée dans le dossier sur l’abolition de la peine de mort de la Documentation française
Les référendums de la presse
Source : Archives de la préfecture de police de Paris, DB/616.Extraits des journaux France-Soir, 17 février 1958 et L’Aurore, 11 février 1966 (Archives de la préfecture de police de la Seine, DB/616) À la suite du procès de crimes suscitant une forte émotion dans l’opinion ou en écho à des propositions d’abolition déposées sur le bureau de l’Assemblée nationale, la grande presse publie périodiquement les points de vue opposés sur la peine de mort, et, reprenant une pratique inaugurée en 1907 par le Petit parisien, organise des référendums auprès de ses lecteurs. En 1958, le procès de l’abbé Desnoyers, curé d’Uruffe – qui a assassiné sa maîtresse enceinte et l’a éventrée pour défigurer le fœtus – est l’occasion pour France-Soir d’interroger ses lecteurs sur le verdict (le prêtre échappe à la peine capitale) et sur le réquisitoire du substitut Parisot, qui, dans le procès d’un assassin à la cour d’assises de Meurthe-et-Moselle, a déclaré qu’il ne pouvait requérir la peine de mort après la clémence dont avait bénéficié le curé d’Uruffe, prenant également à parti les intellectuels abolitionnistes (le cinéaste André Cayatte, réalisateur de Nous sommes tous des assassins, est traité de menteur, Albert Camus qualifié d’anarchiste). Le résultat donne une majorité en faveur de la peine de mort (54 %). En 1966, L’Aurore, journal militant pour le châtiment suprême, procède également à son propre référendum, suite au dépôt d’une proposition de loi abolitionniste par 87 députés appartenant à tous les partis (sauf les communistes qui ont été écartés). Le résultat, compte tenu des positions du journal et de son lectorat, est attendu : parmi les 17 500 réponses, 81,8 % sont pour le maintien de la peine de mort (résultats publiés le 24 février 1966).
