L’objectif majeur assigné à l’iconographie politique par les acteurs des conflits ethno-nationalistes est d’ancrer et de diffuser largement sur les territoires dans lesquels s’enracine la lutte armée la marque de l’organisation qui la pratique.

L’Irlande du Nord, animée par un combat à la fois anticolonial (contre la Couronne britannique) mais également par un conflit civil entre deux communautés politiques et religieuses (loyalistes et républicains), connait, en certains lieux, une communautarisation stricte de l’espace public, marquée par la présence picturale des référents politiques propres à chaque groupe rival. Les quartiers protestants et républicains sont nettement délimités par des supports grillagés (peace walls) mais surtout par de nombreuses fresques qui constituent autant d’indicateurs de la domination communautaire locale. Les murs, les trottoirs, les écussons sur les poteaux électriques, les portraits de militants dessinés en haut des immeubles signalent immédiatement l’inscription communautaire du quartier. « You’re now entering free Derry » indique une très fameuse fresque à l’entrée du quartier catholique de Londonderry, alors que le quartier de Shankill (Belfast), protestant, est lui aussi marqué, balisé et délimité par une iconographie tout aussi visible. La partition communautaire n’affecte d’ailleurs pas seulement l’espace public mais aussi les lieux de convivialité (pubs, restaurants), les écoles, les églises et même les prénoms des enfants ou les mariages (rarement mixtes), renforçant une logique de division que les accords de paix de Stormont (1998) ont institutionnalisée en faisant du « power sharing » sur une base communautaire.

En Corse et en Euskadi, le marquage du territoire s’inscrit principalement dans un registre d’opposition à l’État. La vague du « roadsign protest » en Corse, touchant de façon systématique les panneaux de signalisation participe de la volonté de corsisation des noms de villes et villages, mais aussi de l’inscription pérenne du sigle FLNC en tous points du territoire insulaire, aboutissant à un monitoring invisible de la population et à une banalisation du nationalisme guerrier. Le criblage très fréquent de ces mêmes panneaux par des tirs de chevrotines renforce cette impression d’une domination des acteurs violents dans une île qui n’hésite pas à affirmer, sur le mode d’une confidentialité siglée jalonnant le bord des routes, le rejet des français (IFF : I Francesi Fora / Les français dehors).

En dépit d’une politique répressive beaucoup plus affirmée en Euskadi, le marquage des territoires y est aussi visible, principalement dans les zones intérieures rurales, où la présence du sigle ETA et la référence à l’objectif affiché d’indépendance, sont récurrents.