Carte postale de René Navarre
Source : Archives Pons-Navarre
En devenant Fantômas sur l’écran, René Navarre a accédé à une notoriété inédite. Il eût été improbable, quelques années plus tôt, qu’un acteur du cinématographe devînt ainsi une figure célèbre. Longtemps, en effet, le principe de l’anonymat des acteurs de cinéma a été la règle. Alors que les noms des gloires théâtrales des années 1900 s’étalaient en gros caractères sur les affiches de spectacle ou les unes de périodiques, les patrons des sociétés de production cinématographique, Léon Gaumont en tête, regardaient ce type de promotion d’un mauvais œil. Ce qu’ils craignaient ? Ni plus ni moins que leurs employés, devenus des vedettes, n’osent prétendre à quelque augmentation radicale de leurs émoluments. « Nous [n’étions] […] que des rouages* », note René Navarre.
Cependant, le retour des mêmes comédiens sur l’écran habitua le public à certains visages. Et lorsque ces mêmes visages s’animèrent dans des films au succès considérable, les acteurs de cinéma sortirent peu à peu de l’anonymat.
S’agissant de René Navarre, ce changement a lieu en 1913, lorsqu’il prête ses traits au « maître de l’effroi ». En cette année décisive pour sa carrière, on arrête désormais l’acteur dans la rue. « Dans Paris, impossible de passer inaperçu* », se souvient-il dans ses mémoires. Pourtant, de son aveu même, le badaud reconnaît surtout Fantômas. Paradoxe ordinaire d’un cinéma qui n’est pas encore entré dans l’âge mûr du vedettariat : l’acteur est moins connu que son personnage.
Ce singulier régime de célébrité donne lieu à des pratiques cocasses. Fantaisie épistolaire ou manie de cinéphile avant l’heure, tout un public de spectatrices et de spectateurs se prête au jeu de la naïveté en envoyant des lettres passionnées à René Navarre – mais adressées à « Fantômas ». La logique de la fascination va parfois plus loin : certains courriers, conservés méticuleusement par l’acteur, sont de véritables déclarations d’amour.
Après la guerre, le nom de René Navarre reste connu. On apprécie chez lui l’acteur de films à épisodes, format de film dont la production atteint un pic en 1921. La presse de cinéma se fait aussi l’écho de son activité de directeur artistique. En un mot : il fait encore partie de ceux qui comptent. Pourtant, l’époque a changé. Le goût du public se tourne désormais vers de nouveaux acteurs, dont les plus fameux sont américains. Le terme de star se popularise en France, et ce mot récent évoque une image de jeunesse. Une page se tourne.
* Extrait des mémoires de René Navarre.
Lettre adressée à René Navarre, juillet 1939
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre adressée à René Navarre, juillet 1939
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Lettre en anglais adressée à René Navarre, 1914
Source : Archives Pons-Navarre
Photographie de son chien baptisé Fantômas adressée par un admirateur de Portland "to the Man in Black"
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'une admiratrice adressée à René Navarre, s.d.
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'une admiratrice adressée à René Navarre, s.d.
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Lettre de deux admiratrices adressée à René Navarre, 1913
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'une admiratrice adressée à René Navarre, s.d.
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Lettre d'une admiratrice adressée à René Navarre, s.d.
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'une admiratrice adressée à René Navarre, s.d.
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'une admiratrice à René Navarre, 1914
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'une admiratrice à René Navarre, 1914
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'une admiratrice à René Navarre, 1914
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'une admiratrice adressée à René Navarre, s.d.
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'une admiratrice adressée à René Navarre, 1925
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'une admiratrice adressée à René Navarre, 1925
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'une admiratrice adressée à René Navarre, s.d.
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'une admiratrice adressée à René Navarre, s.d.
Source : Archives Pons-Navarre
Carte postale d'une admiratrice adressée à René Navarre, s.d.
Source : Archives Pons-Navarre
Carte postale d'une admiratrice adressée à René Navarre, s.d.
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'une admiratrice adressée à René Navarre, s.d.
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'une admiratrice adressée à René Navarre, 1930
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'une admiratrice adressée à René Navarre, 1930
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'un admirateur adressée à René Navarre, 1923
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'un admirateur adressée à René Navarre, 1923
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'une admiratrice adressée à René Navarre, s.d.
Source : Archives Pons-Navarre
Lettre d'une admiratrice adressée à René Navarre, 1930
Source : Archives Pons-Navarre
Le 7 de Trèfle, mise en scène René Navarre, 1921, prospectus
Source : Archives Pons-Navarre
Le 7 de Trèfle, mise en scène René Navarre, invitation à une projection au Palais de la Mutualité
Source : Archives Pons-Navarre
Le 7 de Trèfle, mise en scène René Navarre, invitation à une projection au Palais de la Mutualité
Source : Archives Pons-Navarre
Le 7 de Trèfle, mise en scène René Navarre, invitation à une projection au Palais de la Mutualité
Source : Archives Pons-Navarre
Le 7 de Trèfle, mise en scène René Navarre, invitation à une projection au Palais de la Mutualité
Source : Archives Pons-Navarre
Gaston Leroux, Le Sept de Trèfle, Paris, P. Lafitte, 1923
Source : Archives Pons-Navarre
Le 7 de Trèfle, mise en scène René Navarre, 1921, prospectus
Source : Archives Pons-Navarre
Le 7 de Trèfle, mise en scène René Navarre, 1921, fascicule de lancement
Source : Archives Pons-Navarre
Contrat de la société Osso pour l'engagement de René Navarre comme interprète du rôle du Professeur Bergmann, dans Méphisto, film en 4 épisodes, mise en scène Henri Debain et René Navarre, 1930
Source : Bilipo
Arthur Bernède, Méphisto, t. 1, Paris, J. Tallandier, 1931, coll. Cinéma-bibliothèque, 1931
Source : Archives Pons-Navarre
Arthur Bernède, Méphisto, t. 2, Paris, J. Tallandier, 1931, coll. Cinéma-bibliothèque, 1931
Source : Archives Pons-Navarre
Livret publicitaire de la société Osso pour la sortie de Méphisto, film en 4 épisodes, mise en scène Henri Debain et René Navarre, 1930
Source : Archives Pons-Navarre
Méphisto, film en 4 épisodes, mise en scène Henri Debain et René Navarre, 1930, photographie de tournage
Source : Archives Pons-Navarre
Méphisto, film en 4 épisodes, mise en scène Henri Debain et René Navarre, 1930, photographie de tournage
Source : Archives Pons-Navarre
Méphisto, film en 4 épisodes, mise en scène Henri Debain et René Navarre, 1930, photographie de tournage
Source : Archives Pons-Navarre
Méphisto, film en 4 épisodes, mise en scène Henri Debain et René Navarre, 1930, photographie de tournage
Source : Archives Pons-Navarre
Méphisto, film en 4 épisodes, mise en scène Henri Debain et René Navarre, 1930, photographie de tournage
Source : Archives Pons-Navarre
Méphisto, film en 4 épisodes, mise en scène Henri Debain et René Navarre, 1930, photographie de tournage
Source : Archives Pons-Navarre
Méphisto, film en 4 épisodes, mise en scène Henri Debain et René Navarre, 1930, photographie de tournage
Source : Archives Pons-Navarre
Méphisto, film en 4 épisodes, mise en scène Henri Debain et René Navarre, 1930, photographie de tournage
Source : Archives Pons-Navarre
Invitation à la projection de Poker d'As à l'Empire, 1928
Source : Bilipo
Invitation à la projection de Poker d'As à l'Empire, 1928
Source : Archives Pons-Navarre
Arthur Bernède, Poker d'As, t. 1, Paris, J. Tallandier, 1928, coll. Cinéma-bibliothèque, 1928
Source : Archives Pons-Navarre
Arthur Bernède, Poker d'As, t. 2, Paris, J. Tallandier, 1928, coll. Cinéma-bibliothèque, 1928
Source : Archives Pons-Navarre
Arthur Bernède, Poker d'As, Paris, J. Tallandier, 1928, coll. Les Romans mystérieux, 1928
Source : Archives Pons-Navarre
Henri Cain, Reine-Lumière, Paris, Union-Eclair, 1921
Source : Archives Pons-Navarre
Portrait de présentation de Suzie Prim (ou Suzy Prim) dans le rôle-titre de Reine-lumière, mise en scène Lino Manzoni (production : Société des Cinéromans), 1921
Source : Archives Pons-Navarre
Encart de présentation de Reine-lumière, mise en scène Lino Manzoni (production : Société des Cinéromans), 1921
Source : Archives Pons-Navarre
