Cette exposition a été présentée à la Bibliothèque des littératures policières (BiLiPo) du 14 octobre au 30 décembre 2017.

Fantômas est un cycle romanesque de 32 volumes imaginé par deux auteurs, Pierre Souvestre et Marcel Allain, et publié par l’éditeur Arthème Fayard dans la célèbre collection « Le Livre populaire » de février 1911 à septembre 1913, à raison d’un volume par mois. La série ainsi constituée compte 492 800 lignes, 12 150 pages, soit près de 20 millions de signes. Mais Fantômas est plus que cela. Presque d’emblée, ce long roman fut célébré par des artistes – poètes, écrivains, dramaturges, peintres, cinéastes, photographes – comme un texte singulier, au « lyrisme absurde et magnifique » selon Cocteau, porteur d’une forme et d’une signification qui l’apparentaient à un mythe contemporain, au sens fort du terme. Un récit de « fondation » oral et collectif, une sorte d’épopée des origines du XX^e siècle, porteuse de représentations où la fiction et le fabuleux s’imposent au-delà de l’histoire. Des poèmes, des toiles, des films lui furent dédiés ; des complaintes et des valses furent composées en son honneur ; sa silhouette sombre et tragique d’homme en noir s’invita dans des romans, apparut au théâtre, sur les ondes, dans des expositions, tandis que l’édition lui inventait des émules, des épigones, des avatars. « Fantômas, c’est l’Enéide de notre temps » aurait écrit Blaise Cendrars. Ce phénomène, qui débuta en 1914, est aujourd’hui centenaire. Plus d’un siècle après, Fantômas demeure un mythe vivant.